George Russell, da Mercedes, ganhou mais de meio segundo na próxima equipe mais rápida da Fórmula 1 – a McLaren de Lando Norris – na qualificação de sprint do Grande Prêmio da China.
Isso deu continuidade ao início brilhante dos Silver Arrows na temporada de 2026, após um resultado de 1–2 na abertura da temporada em Melbourne. Embora se soubesse antes da temporada que a Mercedes provavelmente competiria na frente do grid, seus ganhos até agora foram descritos como “impressionantes” por Oscar Pastry.
Russell e seu companheiro de equipe Cammy Antonelli bloquearam a primeira fila para o sprint, já que a investigação sobre o envolvimento do italiano em um possível incidente de obstrução não tomou nenhuma ação adicional; Norris disse aos guardas que não estava na volta de empurrar, o que poupou Anthony de uma penalidade.
O CEO da Mercedes e chefe da equipe, Toto Wolff, destacou a vantagem atual de sua equipe ao falar com a Sky Germany após a qualificação do sprint.
“Estou muito satisfeito, ou estamos satisfeitos, com a forma como tudo correu. Há uma diferença saudável em relação aos outros. Mas para mim a capacidade de sprint e também a corrida de velocidade parecem a pequena corrida do fim de semana”, disse Wolff.
“Amanhã é a qualificação principal e domingo é o Grande Prémio. Se conseguirmos levar este desempenho até lá, será óptimo, claro.
“Acho que nossa maior vantagem aqui está nas curvas. Você pode ver isso em alguns casos: (Pierre) Gasly, por exemplo, foi o mais rápido nas retas, mas nossa vantagem vem nas curvas”.
Toto Wolff, Mercedes
Foto por: Kim Ellman/Getty Images
No Q3, as três equipes Mercedes – Mercedes, McLaren e Alpine – mostraram força em diferentes áreas. Os dados do GPS mostram que a Mercedes perdeu um pouco de velocidade no final da reta para começar o superclip um pouco mais cedo, mas acelerou muito pouco nas curvas para ganhar tempo.
Isso levou à saída das curvas dianteiras e a muita aceleração delas, algo que pôde ser visto na pista e nas curvas 6 e 11. Foi consistentemente uma vantagem de 5 km/h sobre o Gasly Alpine.
A McLaren, por sua vez, esteve muito próxima nas curvas. O MCL40 foi realmente capaz de reduzir 1-3 e Norris ficou com uma vantagem de 0,07s, mas a McLaren foi pior nas retas que a Mercedes.
Norris foi 7 km mais lento em seu pico na reta final. Assim, a Mercedes teve um equilíbrio entre retas e curvas.
Ao falar com a cobertura da Sky na F1 no Reino Unido, Wolff acrescentou que parte do desempenho da Mercedes foi produto de sua mudança anterior para o carro de 2026 do que seus rivais mais próximos no ano passado. A equipe de Brackley lutou para manter a fórmula aerodinâmica de efeito solo, o que não é mais um problema.
“Vimos equipes no passado dizerem que vamos nos concentrar em tudo no próximo ano e depois fracassar. Lembro-me dos dias da BMW em que eles podiam competir pelo campeonato e, no ano seguinte, eles apareceram com um difusor duplo e desistiram.”
George Russell, Mercedes
Foto por: Sam Bagnall/Sutton Images via GetImages
“Colocamos muito esforço no carro 26, talvez um pouco antes de alguns dos outros. Mas estou muito feliz que a integração da unidade de potência e do chassi esteja funcionando bem.
“Você pode ver a Ferrari, que é uma estrutura integrada e a Audi também como uma equipe de trabalho que tem algumas vantagens porque você aprende rápido.
“Quero dizer, você olha para o avião, o carro está sobre trilhos e a maior parte da vantagem que temos no tempo de volta está nas curvas”.
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