Em meados de dezembro, os sete membros do XG, Jurin, Maya, Chisa, Hinata, Juria, Cocona e Harvey, fizeram uma pausa depois de caminhar com estilo, avançando e andando de pato “festival,” Um tributo à cultura dancehall e o primeiro single de seu primeiro álbum completo.
Logo, eles foram cercados. Um grupo de maquiadores, representantes de relações públicas, tradutores e funcionários se reuniram, alguns membros sorrindo secretamente e trocando corações com a deslumbrante multidão de fãs na plateia.
Sienna Lalau fez parte da equipe XG filmando o final da temporada de The Voice no Universal Studios. Lalau, 25 anos, é coreógrafa e diretora de movimento no Lab Studios, no centro de Los Angeles, onde colabora frequentemente com Jennifer Lopez e criou e atuou com Ciara, Missy Elliott, BTS e Ozuna, entre outros. Ela tem coreografado para XG desde antes de sua estreia em 2022.
Para Lalau, o XG se destacou desde o início.
“Carrie, minha agente, ela me disse: ‘Oh, há uma nova banda japonesa que quer que você coreografe para eles’”, disse ela por telefone entre os ensaios para a residência de Lopez em Las Vegas.
No passado, Lalau tinha pouca interação com as gravadoras quando se tratava de enviar músicas K-pop – “envie o conteúdo e pronto”, disse ela. Em contraste, a empresa do XG, XGALX, enviou um perfil detalhado dos seus jovens membros, cada um dos quais passou os últimos cinco anos a aperfeiçoar as suas habilidades de rap, vocais e dança.
Lalau está extasiado com a perspectiva de trabalhar com a equipe de baixo. “Lembro que enviei os vídeos das coreografias de ‘Mascara’ e ‘Tippy Toes’, que pensei serem as duas primeiras músicas que eles planejavam lançar. Sabe, aqui estou cinco anos depois, ainda trabalhando com eles, o que é uma loucura.”
transcender obstáculos
Para os fãs de K-pop, a coreografia impecável de XG é um território familiar. Mas superficialmente, a identidade do grupo é uma fusão fluida de culturas. Embora todos os membros sejam japoneses, Hinata é descendente de coreanos e Harvey é nipo-australiano. No entanto, sua música está profundamente enraizada na era dourada do R&B e do hip-hop americano na década de 1990. Depois, há sua identidade visual sobrenatural, que aborda tudo, desde anime até streetwear e alienígenas.
2022, “Garz Prata” Um single independente do YouTube chamou a atenção mundial do XG. Os principais rappers Jurin, Harvey, Cocona e Maya trocaram samples de Ty Dolla Sign, Rosalía, Dreamville, JID, Jack Harlow e 24kGoldn em três idiomas (a faixa JID, por sua vez, sampleou o lendário sample acelerado de Aretha Franklin “One Step Ahead”).
O que surpreende muitos é a capacidade do grupo de transcender as barreiras linguísticas. O produtor executivo e CEO da XGALX, Simon Junho-Park, conhecido como JAKOPS, explica o que a mudança de linguagem significa musicalmente para ele e para a banda.
“Quando fazemos rap em vários idiomas, não pensamos nisso como uma simples mudança de idioma”, disse ele por e-mail. “Está mais perto de mudar a forma do ritmo e da energia. Cada idioma é completamente diferente em termos de duração dos sons, pronúncia de consoantes e vogais e sua entonação natural. Então, se você pegasse exatamente o mesmo processo e simplesmente o colocasse em outro idioma, não soaria natural.”
JAKOPS, 39 anos, transita entre culturas com facilidade. Ele nasceu em Seattle, filho de pais coreano-japoneses. Ele passou 10 anos como membro da boy band DMTN, mais tarde se dedicando à composição e produção de músicas. Ele aprendeu em primeira mão o poder e as limitações da cultura de treinamento do K-pop.
“Como artista, o que quero fazer com o XGALX é criar um ambiente que incentive o crescimento de uma forma que não creio que fosse necessariamente possível no sistema antigo”, disse ele.
“Acho que é mais uma mentalidade… as relações entre os membros da equipe, os funcionários, a cultura que construímos, nossa atitude em relação a muitas coisas”, disse ele. “Isso quase parece estar embutido no DNA que construímos juntos… Mas acho que é por isso que não estamos presos ao status quo e estamos muito interessados em alienígenas e no desconhecido, então isso se traduz em nosso pensamento global, nossa atitude global.”
Parte do cultivo de uma mentalidade global significa escolher cuidadosamente colaboradores como Chancellor, um produtor e artista de 30 e poucos anos que cresceu em Koreatown, em Los Angeles, e aprendeu com bandas como os Neptunes. Depois de se mudar para a Coreia do Sul, Chancellor se uniu ao JAKOPS devido aos interesses musicais e à paixão que compartilhavam. Ao contrário de Lalau, ele está com os membros do XG desde o início, ajudando a moldar seu trabalho, incluindo o próximo álbum.
Chancellor foi rápido em apontar durante uma ligação da Zoom da Coreia que é uma via de mão dupla quando se trata da contribuição criativa do XG. “Desde o dia do treino até hoje, eles têm ouvido o álbum ‘8701’ do Usher”, disse ele sobre os membros. Eles estão ouvindo o álbum do Omarion. Tipo, essas garotas já gostavam muito de música antes mesmo de eu conhecê-las. “
Genes extraordinários
Poucos dias depois de gravar sua apresentação no “The Voice”, XG entrou em uma sala de conferências em um hotel de Koreatown. É aniversário de Harvey e promover um álbum ou se apresentar em festivais não é novidade. As roupas de cowboy do disco e do espaço usadas pelos membros durante a gravação de “The Voice” foram substituídas por roupas de rua da Geração Z. Conversando juntos, eles poderiam facilmente ser confundidos com um grupo de jovens amigos saindo, em vez das superestrelas que se tornaram atrações principais dos festivais de música Coachella.
XG costumava significar Xtraordinary Girls, mas com o ano novo o nome mudou: agora XG significa Xtraordinary Genes. Antes disso, uma mudança maior aconteceu, Anunciado no início de dezembro.
Cocona, que escolheu a data auspiciosa de seu aniversário de 20 anos, que no Japão marca a transição oficial para a idade adulta, escreveu na conta oficial do Instagram de XG que ela é AFAB (feminina designada no nascimento) transmasculina não-binária e passou por uma cirurgia de ponta no início deste ano. À medida que a notícia se espalha, vamos Manchetes de todo o mundoJAKOPS posteriormente divulgou uma declaração de apoio por meio de sua conta pessoal.
“De certa forma, Simon e todos os caras são uma grande parte da minha identidade. Minha colega de quarto Chisa sabe como me sinto”, Cocona compartilhou na mesa de conferências de uma sala de conferências de um hotel em Koreatown. “Foi um grande momento para dar a notícia a eles. Eu também questionei muito. ‘Isso é bom?’ “Isso é realmente parte de quem eu sou? “… Mas quando eu disse aos membros, eles disseram, ‘Uau, Cocona, ainda amamos você’, e eles ouviram e levaram muito a sério o que eu estava tentando dizer”, disse o rapper. “Porque é difícil colocar em palavras algo assim. Foi quando percebi pela primeira vez que o que eu estava fazendo era bom e não havia nada de errado com isso. … Foi quando eu quis que os membros se envolvessem no processo desde o início, porque acho que isso me deu muitos motivos para me amar e seguir esse caminho juntos, e acho que eles foram capazes de ver isso de uma perspectiva que muitas outras pessoas realmente não conseguiam.”
Enquanto Zhu Lin se maquiava em Hinata, ele tirou fotos de Cocona que foram divulgadas sob iluminação suave. A cicatriz cirúrgica está exposta atrás do paletó preto e seus olhos são suaves e firmes. Eles seguravam uma enorme dália vermelha.
“Eu não queria perder completamente o meu passado, mas queria que ele murchasse de alguma forma”, disseram eles, explicando como se viam refletidos nas dálias. “Parece muito poderoso, mas ao mesmo tempo, sabendo que um dia vai murchar e morrer, acho que isso quase captura essa paixão reprimida… ou esse amor que está abaixo da superfície. Acho que muito disso fala a XG e a mim mesmo.”
Viagem ao “Núcleo”
O segundo EP do XG, “Awe”, foi lançado no final de 2024 e entrou na parada de álbuns da Billboard 200 dos EUA pela primeira vez. Logo depois, eles embarcaram em uma turnê mundial, dando-lhes a primeira chance de conhecer fãs norte-americanos, seu maior público fora do Japão.
“Howling” – a feroz mas doce faixa principal de ‘Awe’ – vê a banda se transformar em uma matilha de lobos futurista. Esta é uma analogia para Chisa e seu relacionamento em evolução com os fãs que eles chamam de “Alphaz”.
“Até o nome Alphaz vem da ideia do líder da matilha”, disse ela. “De certa forma, Alphaz são Alphas: eles nos levam ao próximo nível e vice-versa. Estamos juntos nesta jornada e isso não mudou, mas o que mudou foi a profundidade dessa conexão.”
Em outubro, “Gala” entrou no top 40 das paradas de rádio dos EUA, enquanto seu videoclipe de moda espacial Classificado em primeiro lugar no gráfico de tendências globais do YouTube. Ainda este ano, o XG inicia um segunda turnê mundial Apoiando o novo álbum (data norte-americana ainda não divulgada).
A capa do álbum é intitulada “The Core” e contém um grande caractere chinês, que se traduz como “core” ou “core”. O líder do XG, Jurin, admite que o título é difícil de traduzir.
“Alcançamos muitos grandes objetivos que pretendíamos fazer há muito tempo e queríamos capturar muita dessa emoção no álbum”, disse ela. “Acho que foi a nossa essência que nos ajudou a chegar onde estamos. … Há uma gama muito diversificada de gêneros ao longo do álbum, todos eles elementos diferentes da nossa essência.”
A primeira versão completa do XG baseia-se em seu som característico com algumas reviravoltas. “Gala” segue uma direção dance/house, enquanto “Take My Breath” expande e suaviza esse tema. O próximo single lançado, “Hypnotize”, traz um elemento sonhador, relaxando com “Up Now” no estilo Doja Cat. “4 temporadas” Uma comovente ode à perda com Juria, Hinata e Chisa chega bem a tempo para as férias, enquanto o PS 118 oferece hip-hop clássico (lançamento de Jurin) Versão autônoma do Rapsody Novembro). As coisas mudam repentinamente em ‘ORB (Obviamente Irmãos).’
Esta música emo pop-punk é uma das favoritas de Harvey, e seu som único de Betty Boop é parte integrante da força do XG.
“Esta é a primeira vez que juramos algo na letra, de uma forma que não queríamos ter medo de capturar o que estávamos sentindo por dentro e expressar isso musicalmente”, disse ela. “Acho que tentamos colocar muita da nossa energia interior para fora e não nos importamos com o que as outras pessoas pensam de nós… aproveitando a vida em nossos próprios termos, em nossos próprios termos.”
“Queremos continuar onde estamos agora”, acrescentou Maya antes da saída do XG. “Não almeje muito alto, apenas permaneça fiel a si mesmo e faça o que amamos fazer e mantenha essa paixão. Esse é sempre o nosso objetivo.”
