“Zero Parade é uma exploração do fracasso”, explica Jim Ashilevi, escritor e diretor de VO da ZA/UM. “O que significa perder tudo e depois seguir em frente de qualquer maneira. E então, por ser uma questão tão dolorosa, torna-se inevitavelmente uma exploração do que significa ser humano. Como é desconfortável e estranho existir num corpo com pensamentos, sentimentos e responsabilidades, e um passado ao qual não se pode voltar e reparar.”
“É por isso que adoro trabalhar aqui”, sorri o diretor do estúdio ZA/UM, Allen Murray. “Nunca tive essas conversas quando estava fazendo Halo.”
Claro, não há como o estúdio por trás do Disco Elysium dar continuidade ao RPG Disaster Cop de 2019 com um jogo sobre heróis salvando o mundo. Isso não quer dizer que não tenha entrado um pouco O reino mais tradicional dos videogames, no entanto. Seu novo jogo, Zero Parade: Dead Spies, é um thriller de espionagem ambientado em um reflexo sombrio e quase psicodélico do fim da Guerra Fria. As potências globais conspiram, os agentes inimigos espreitam na escuridão e o mundo inteiro está às portas do fim da história. Mas embora isso possa teoricamente ser uma atualização de muitos RPGs convencionais voltados para o combate, ZA/UM está fazendo espionagem da única maneira que sabe: no estilo disco.
“Acho que a única estrela do norte que temos é que temos que estar verdadeiramente interessados nas histórias que escolhemos contar”, disse Ahilavi. “Se começarmos a copiar outros, ou a ficar maiores e mais caros e a adicionar valores de produção, mecânicas de combate e multijogador, penso que só nos iremos destruir no processo.”
Esta “Estrela do Norte” significa que, superficialmente, Zero Parade é quase idêntico ao Disco Elysium. Este é outro RPG isométrico, introspectivo e centrado no diálogo, com direção de arte atraente. Mas isso não quer dizer que este seja o mesmo jogo na pele de John le Carré.
“Acho que você pode ver que a equipe realmente queria ir além com sua produção com Zero Parade”, explica Murray, “para fazer o mundo parecer mais responsivo e mais vivido. Há mais ação, mais pessoas se movimentando e fazendo coisas.”
Embora a ZA/UM não tivesse intenção de criar um RPG de videogame “tradicional”, ela queria se aprofundar nos elementos mais cruéis do gênero. Desta vez, há mais verificações de habilidades, bem como sistemas de saúde física e mental que podem ser usados para aumentar suas chances de passar nessas verificações. A ênfase adicional em múltiplas soluções para um único problema é a base dos famosos jogos Infinity Engine da BioWare. Ao expandir a profundidade das opções disponíveis e tornar o mundo mais receptivo a essas escolhas, a equipe viu uma oportunidade de criar algo diferente do Disco Elysium.
“O esforço do segundo ano foi definitivamente desafiador”, admitiu Murray. “Você não quer repetir seu primeiro golpe e realmente não pode.”
A equipe demorou muito para aceitar isso. Nos anos que se seguiram ao lançamento de Disco Elysium e seu subsequente “Final Cut”, a ZA/UM experimentou uma série de conceitos – alguns dos quais eram na verdade sequências diretas, enquanto outros exploraram “direções completamente diferentes”, de acordo com Ahilavi. O caminho para o Março Zero veio com a decisão de não reinventar completamente a roda. O objetivo, disse Murray, é “expandir o que sabemos fazer, criar um jogo maior, tanto mecanicamente quanto em escopo, e fazê-lo melhor”.
centro de controle de missão
Murray admite que foram necessários “anos de drama” antes que o estúdio chegasse a esse ponto. Para muitos fãs do Disco Elysium, isso significa apenas uma coisa: Demitir vários criativos importantes em 2022 e seus acusações subsequentes A gestão executiva da ZA/UM assumiu fraudulentamente o controlo da empresa. É um capítulo complicado na história do estúdio, em que aqueles que foram expulsos da empresa – incluindo o diretor do jogo Robert Kurvitz, a escritora Helen Schindelper e o diretor de arte Alexander Rostov – são retratados como sabotadores tóxicos ou vítimas de intriga corporativa, dependendo da fonte.
Mas a conturbada história recente da ZA/UM vai além dessas controversas demissões: este é um estúdio que foi demitido repetidas vezes. Itens cancelados E 20 funcionários serão demitidos no início de 2024. Tudo mostra um estúdio inexperiente lutando para se ajustar à vida após sua primeira tentativa de lançar um sucesso inesperado, com a equipe apanhada no fogo cruzado. Talvez não seja surpreendente, Os funcionários da ZA/UM UK formaram um sindicato no ano passado.
Embora a negociação colectiva seja sem dúvida importante, estes trabalhadores também precisam de uma liderança forte para evitar as dificuldades do passado. Talvez eles tenham descoberto isso em Murray, um veterano de 20 anos na indústria de videogames, com passagens anteriores pela Microsoft, Bungie, PopCap e Divisão Privada. Ele foi nomeado o novo chefe dos ZA/UM Studios logo após a notícia dessas dolorosas demissões e, nos últimos dois anos, seu objetivo tem sido “orientar as pessoas no estúdio, refinar nossos processos e ajudar as pessoas a realmente se concentrarem no que estamos fazendo, como estamos fazendo e por que estamos fazendo isso”.
“É fácil deixar muitas coisas flutuarem”, ele admite. “Mas e nós? na verdade Você vai animá-lo ou como vamos iluminá-lo? Qual é o verdadeiro significado desta história? Que mensagem você deseja transmitir aos jogadores? “
Hoje, a ZA/UM conta com aproximadamente 90 funcionários. Alguns, como Murray, foram recrutados de desenvolvedores estabelecidos como Rocksteady para fornecer ao estúdio experiência profissional em videogames. Mas o resto da equipe Disco Elysium (cerca de 35% do quadro de funcionários do estúdio), além de muitos dos novos recrutas, “vêm de origens que não têm nada a ver com o desenvolvimento de jogos”, disse Ashilevi.
“Como estúdio, ainda nos vemos como um coletivo de artistas”, explica. “A arte vem em primeiro lugar, a narrativa vem em primeiro lugar. Pessoalmente, ainda parece que todo o aspecto do desenvolvimento do videogame é como um acidente feliz.”
preço da eletricidade
O que nos traz de volta a Zero Parade, que conta a história de Hershel Wilk (codinome “Cascade”), que retorna para o clássico gênero de espionagem The Last Job. Ao se aventurar no gênero de espionagem, a ZA/UM está trabalhando em uma escala significativamente diferente da Disco Elysium. Embora o espaço físico em que Parade Zero se passa não seja muito diferente dos jogos anteriores do estúdio, ao jogar como espião em vez de detetive local, a história explora naturalmente uma arena maior.
“Você realmente tem que enfrentar as potências mundiais”, revelou Asilevi. “Não se trata apenas do papel de parede, ou das coisas que você lê nos bilhetes que as pessoas deixam nas gavetas, ou dos jornais que deixam nas mesas. Você também precisa estar em contato próximo com algumas grandes empresas.”
Este cenário global é explorado através da perspectiva muito pessoal de Hershel, por isso, embora os riscos sejam certamente maiores desta vez, a sua ação ainda acontece nas ruas. Por exemplo, você pode ser capaz de mudar o rumo de uma grande corporação e mudar o equilíbrio da política global, mas para fazer isso pode ser necessário trair seus amigos mais próximos. A dor de Hershel é tangível, enquanto essas engrenagens giratórias estão distantes, talvez até sem importância, de sua própria vida. Esse é o preço da espionagem.
No entanto, para criar algo que reflita o triunfo do Disco Elysium, não se pode simplesmente abordar as questões da condição humana. Você tem que ser pelo menos um pouco estranho. É aqui que entra o hobby de Hershel.
“Ela era obcecada por histórias em quadrinhos, música e assim por diante”, revela Ashilevi. “Portanto, a história também é uma exploração da cultura pop e do que é poder brando método. Por que é importante para nós sermos obcecados por artistas pop, desenhos animados, filmes, romances populares e coisas assim? Por que as pessoas são tão obcecadas com a tecnologia retro e com a mídia pirata, como os filmes clandestinos proibidos? O que isso faz à sua alma e como define a sua identidade? “
Embora a música, a moda, os programas de televisão e as formas musicais retro-futuristas dêem ao Portofiro uma textura vibrante, há também um lado negro em tudo isso. O que é um consumidor como entidade política? Como as pequenas decisões, como assistir a determinado programa ou comprar determinada revista, se relacionam com as ações das grandes potências? Esses são caminhos potenciais para a investigação de Hershel – e de você.
A luta pelo poder brando e duro que se desenrolava entre os bancos internacionais, os estados imperialistas e a aliança comunista estendeu-se para além da actual missão do Herschel. “Precisamos criar uma caixa de areia que seja inspiradora o suficiente para que, independentemente do que escolhermos fazer a seguir com esses personagens ou com este universo, possamos simplesmente ir direto ao assunto e continuar contando a história porque a base foi lançada”, disse Ahilavi. Pois bem, a Marcha Zero foi o ponto de partida para algo maior.
Pelo menos essa é a esperança. Elysium também foi concebido como um espaço que poderia abrigar múltiplas histórias, mas parece que o livro já foi fechado para sempre. Embora Zero Parade não precise necessariamente ser um grande sucesso como Disco Elysium para desbloquear o potencial para uma sequência, ele precisa se estabelecer em um mundo onde “disco-like” é um gênero emergente, desenvolvido por fãs inspirados por esta obra-prima de RPG. Um novo estúdio estabelecido por antigos membros da equipa original da ZA/UM. Mas a equipe por trás do Zero Parade espera reconquistar os jogadores seguindo sua criativa North Star.
“Não sabemos que tipo de jogos ou histórias as pessoas querem da ZA/UM”, disse Ahilavi. “A única coisa que podemos controlar é se permaneceremos fiéis à nossa visão e à nossa voz. É isso que estamos fazendo no Março Zero.”
Matt Purslow é editor executivo de reportagens do IGN.
