Rabino Arnold Reznikoff sobre a sobrevivência ao atentado ao quartel de Beirute em 1983

O rabino Arnold Reznikoff nunca pretendeu estar em Beirute, no Líbano, em 23 de outubro de 1983, quando homens-bomba dirigiram caminhões carregados de explosivos contra o quartel da Marinha, matando 241 militares americanos. Mas, como Reznikoff disse à Fox News Digital, a sua presença durante esse evento e a sua defesa posterior trarão conforto e apoio a dezenas de militares dos EUA, levando à sua forte crença de que “coincidência é apenas Deus agindo anonimamente”.

Designado para a 6ª Frota da Marinha dos EUA, Reznikoff fazia parte de uma equipe de três capelães que apoiavam os militares em 40 navios estacionados no Mediterrâneo. Na sexta-feira, 21 de outubro, Reznikoff chegou a Beirute para oficializar um serviço memorial para um fuzileiro naval judeu morto no cumprimento do dever. A administração da marinha queria mandá-lo de volta ao barco no dia seguinte, mas como judeu praticante ele se recusou a viajar no sábado.

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Reznikoff acordou cedo na manhã de 23 de outubro e estava escovando os dentes às 6h22 quando seu prédio começou a tremer violentamente. Quando as portas se soltaram das dobradiças e as janelas explodiram, Reznikoff e outros esconderam-se no chão, acreditando que o seu edifício tinha sido atingido por um foguete ou morteiros.

Quando a comoção cessou, os homens começaram a ouvir “aqueles gritos horríveis, horríveis” vindos do prédio a 50 metros de onde o padre protestante Danny Wheeler morava com vários fuzileiros navais.

Os fuzileiros navais dos EUA procuram sobreviventes e corpos nos escombros do seu quartel-general em Beirute depois que um carro-bomba terrorista foi lançado no prédio e detonado, matando 241 militares dos EUA e ferindo mais de 60. Os militares dos EUA estavam em Beirute como parte de uma força multinacional de manutenção da paz. (Peter Charlesworth/LightRocket via Getty Images)

Sempre que Reznikoff visitava Beirute, ele alternava a estadia com o padre católico George Pucciarelli e Wheeler. Com base em sua agenda, Reznikoff deveria ficar na residência de Wheeler na sexta-feira, mas preferiu ficar com Pucciarelli, que tinha algo para discutir com um rabino. “Quem sabe sobre o que conversamos”, lembra Reznikoff. “Mas provavelmente salvou minha vida.”

Enquanto as pessoas ao seu redor o reconheciam, Reznikoff observou Pucciarelli colocar sua alça vermelha em volta do pescoço, “provavelmente porque sabia que teria que dizer muitos últimos sacramentos”. Pucciarelli olhou para Resnicoff e disse: “Siga-me”.

Do lado de fora, disse Reznikoff, “o grande prédio de quatro andares desapareceu com a fumaça”. Enterrados sob os escombros estavam 241 militares dos EUA, incluindo 220 fuzileiros navais, 18 marinheiros da Marinha e três soldados do Exército. As perdas da Marinha incluíram “um destacamento médico completo”, não deixando ninguém “medicamente treinado para ajudar aqueles que permaneceram vivos”.

Resnicoff, Pucciarelli e outros socorristas começaram a abrir caminho entre os escombros, em busca de sobreviventes. Ele disse que Pucciarelli “foi até um corpo no chão, eu fui até outro. Nós apenas seguramos esses homens feridos e dissemos: ‘A ajuda está chegando’. Cada um cuidava dos homens o melhor que podia, rasgando suas roupas para limpar o sangue, a sujeira e a poeira de seus rostos. Quando Reznikoff rasgou a camisa, ele usou a cobertura judaica para a cabeça, chamada kipá, que logo “ficou ensanguentada, suja e perdida”.

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Voluntários de resgate libaneses carregam o corpo de um fuzileiro naval dos EUA dos escombros do quartel da Marinha dos EUA que foi atacado por um caminhão-bomba terrorista em 23 de outubro de 1983. (Peter Charlesworth/LightRocket via Getty Images)

Por fim, ambulâncias e helicópteros chegaram ao local, permitindo que Pucciarelli e Reznikoff recuperassem o fôlego. Pucciarelli observou que nunca tinha visto Reznikoff sem a cabeça coberta. “Eu contei a ele o que havia acontecido com minha kipá, então ele arrancou um pedaço de seu uniforme camuflado e colocou na minha cabeça.

Pucciarelli disse a Resnicoff que “Neste país onde todas as religiões estão matando todas as outras, quero que todos aqui se lembrem não apenas de que você e eu, os padres, ajudamos a todos, não importa que religião eles tivessem ou que religião eles tivessem, mas que você e eu tínhamos religiões diferentes (e estávamos) juntos.”

Wheeler foi o último militar vivo retirado dos destroços cinco horas após a explosão. Reznikoff disse que foram necessários quatro dias para desenterrar as centenas de corpos enterrados nos escombros. “Esses fuzileiros navais durões estavam chorando, ajudando seus colegas soldados”, disse Reznikoff.

Reznikoff baseou-se em um elemento de sua própria tradição judaica ao ministrar aos fuzileiros navais que estavam em luto e trabalhando nos destroços. “Depois de uma morte, temos uma semana em que a família se reúne e conta histórias sobre a pessoa que morreu”, explicou. “A tradição é que, se você visitar a família nesse período, você não inicia a conversa, apenas mostra sua preocupação e amor através de sua presença, e se o enlutado fala com você, então você conversa. Então, quando eu estava indo de fuzileiro naval em fuzileiro naval, eles estavam desenterrando os corpos de seus camaradas, usei essa abordagem judaica.

Reznikoff disse que a tradição atende às palavras do monge católico São Francisco de Assis, que ensinou seus seguidores a “pregar o evangelho em todos os lugares. Use palavras apenas se for absolutamente necessário”.

O Legado da Kipá Camuflada

Rabino Arnold Resnikoff, retratado em sua kippa camuflada. (Cortesia do Rabino Arnold Reznikoff)

Antes do atentado de Beirute, Reznikoff relatou que obter permissão para usar o kippa “sempre foi uma luta” para os militares judeus.

No início da década de 1980, diz Resnikoff, o Congresso debateu uma emenda ao vestuário religioso que teria permitido aos judeus que serviam nas forças armadas cobrir a cabeça. “Durante dois anos esta alteração falhou. E depois, nos registos do Congresso, contaram a história de um padre que fez este disfarce para mim”, disse Reznikoff. “A emenda foi aprovada. Eles perceberam que era uma questão de orgulho podermos trabalhar lado a lado com diferentes religiões. O então vice-presidente George H.W. Bush pediu a Reznikoff que escrevesse um relatório sobre sua experiência. O ex-presidente Ronald Reagan compartilharia esse relatório com um grupo de 20.000 batistas, ‘que obviamente apreciaram isso'”, lembrou Reznikoff.

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Nesta foto de arquivo de 23 de outubro de 1983, as consequências do bombardeio do quartel da Marinha dos EUA em Beirute, no Líbano. (AP)

Na escola de capelães, Reznikoff disse que os capelães foram treinados para cuidar de pessoas gravemente feridas de origem religiosa diferente da sua. “Mas aconteceu que nenhuma das pessoas que consolei em Beirute me fez uma pergunta religiosa. Apenas ‘se eu morrer, diga à minha mãe que a amo’. A maioria desses fuzileiros navais eram jovens demais para ter seus próprios filhos.” Ele diz: “Lembrei-me de que o papel de um capelão é muito mais amplo e maior do que apenas ser um representante religioso”.

“Sempre acreditei que os militares estão à frente do mundo civil quando se trata de compreensão e trabalho conjunto. E quando você está em uma trincheira ou em um bunker, você realmente não se importa se a pessoa ao seu lado é um democrata, um republicano ou um independente, você realmente não se importa com qual é a religião deles.

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Reznikoff diz que o atentado bombista em Beirute lhe mostrou que “se o mundo tivesse mais buracos inter-religiosos, teríamos menos necessidade de trincheiras e mais espaço para a fé”.