Bem, esses 9 Falcons nos portos nunca envelhecem. Imagine, há pouco mais de uma década, a ideia de conseguir pousar um foguete logo após o espaço já parecia uma loucura. E a SpaceX foi e fez isso.
Após seu primeiro pouso bem-sucedido em dezembro de 2015, a SpaceX sofreu acidentes ocasionais com sua plataforma de lançamento, mas nos últimos anos o processo foi bem e verdadeiramente acertado.
A empresa de voo espacial liderada por Elon Musk compartilhou um vídeo (abaixo) de um lançamento recente esta semana, com imagens capturadas por uma câmera acoplada ao foguete mostrando a espetacular viagem matinal para casa.
A missão Falcon 9 foi lançada da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, e envolveu 25 satélites Starlink na parte baixa da Terra.
Este foi o 11º voo da primeira etapa da corrida (B1093) de apoio a esta missão, que já havia lançado SDA T1TL-B, SDA T1TL-C e agora nove missões Starlink.
Como mostra o vídeo, desenrolando-se no palco superior, a corrida de 41,2 metros de comprimento (cerca de 135 pés) voltou ao solo minutos depois, pousando na corrida Today I Love You à espera do drone no Oceano Pacífico.
Para conseguir esse pouso autônomo, o Falcon 9 começa a funcionar realizando um giro usando os gases frios de empuxo após o estágio de separação, às vezes após a combustão do boostback. À medida que desce, o jato desdobra suas nadadeiras para guiá-lo pela atmosfera antes de completar a entrada, desacelerando-o. Finalmente, ele exerce uma porta ardente enquanto organiza os pés para um toque estável.
Os portos da SpaceX permitem que seus boosters sejam reutilizados diversas vezes, reduzem o custo dos voos espaciais e abrem o acesso a mais empresas e organizações.
Nos últimos relatórios, outro piloto do Falcon 9 estabeleceu um novo recorde de reutilização de 33 voos, com lançamento pela primeira vez em junho de 2021.
A SpaceX aplicou o que aprendeu com os portos ao foguete Starship, muito maior e mais poderoso, que deverá realizar seu 12º vôo de teste em março.
