O linebacker estrela do Pittsburgh Steelers, TJ Watt, jogou 43 snaps defensivos na semana passada em seu retorno de uma cirurgia pulmonar.
Ele havia perdido três jogos consecutivos e se recuperou para jogar na vitória por 26-24 sobre o Baltimore Ravens, que viu o Steelers conquistar o AFC North e garantir uma vaga nos playoffs.
Agora tudo parece melhor com Watt. Dois dias antes do wild card de segunda-feira contra o visitante Houston Texans, ele tem mais energia e está em melhor forma, já que o Steelers pretende quebrar a seqüência de seis derrotas consecutivas nos playoffs.
“Eu me sinto ótimo”, disse Watt no sábado. “Muito confiante com a forma como foi a semana passada. O corpo está muito bom. O dia extra é muito útil, obviamente para muitos caras neste vestiário. Estou muito animado para sair e jogar na frente do Steelers Nation.”
Watt, 31 anos, ficou ferido de uma forma bizarra porque um tratamento de “agulhamento seco” destinado a ajudar na recuperação muscular não funcionou e deixou Watt com um pulmão parcialmente colapsado.
Não havia como dizer como Watt se sairia contra o Baltimore, mas ele jogou em 83% dos snaps defensivos. Ele não registrou nenhum sack, mas interceptou um passe e fez dois tackles.
“Não estou surpreso com nada que recebemos de T.J.”, disse o coordenador defensivo Terrell Austin aos repórteres. “Conheço o jeito que o cara está sempre em forma.
“Ele teve um revés, mas não foi uma daquelas coisas em que você se preocupa com ele ficando fora de forma ou ficando tão fraco que não consegue fazer o trabalho. Então, foi bom tirar 43 fotos dele.
Watt teve 55 tackles, sete sacks, três fumbles forçados, duas recuperações de fumble e duas interceptações em 14 jogos da temporada regular, enquanto conquistava sua oitava vaga consecutiva no Pro Bowl. Ele foi o Jogador Defensivo do Ano da NFL em 2021.
Pittsburgh é bom para entrar na corrida contra os impostos sanitários.
O tackle defensivo Isaiah Loader-Malik (tornozelo) está listado como questionável e pode ser ativado da reserva por lesão antes do jogo de segunda-feira. Lauder Malik, lesionado na semana 2, é o único jogador do Pittsburgh com lesão designada.
“Era para isso que eu estava buscando”, disse Loudermilk sobre a lesão há quase quatro meses. “Quando aconteceu pela primeira vez, não tínhamos certeza se haveria um tiro. Mas eles disseram que houve um tiro, então eu sabia que tinha que tentar compensar novamente.”
Houston também está em boa forma do ponto de vista da saúde. O running back Johar Jordan (tornozelo) não treinou a semana toda e foi descartado, enquanto o safety Jalen Reed (braço) e o cornerback Ajani Carter (músculo posterior da coxa) são questionáveis.
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