MILÃO (Reuters) – A atual campeã Finlândia deixou de lado a Eslováquia para conquistar a medalha de bronze olímpica masculina no sábado, marcando quatro gols na vitória por 6 x 1 na Arena Santa Giulia na final da medalha de bronze há quatro anos.
Os finlandeses tiveram pouco tempo para curar as feridas depois de deixarem escapar uma vantagem de dois gols contra o Canadá na semifinal de sexta-feira e comemoraram loucamente quando a campainha final soou.
“Estou orgulhoso de cada jogador que apareceu e da forma como jogamos hoje. A noite passada foi definitivamente decepcionante e depois disputamos este jogo em tão pouco tempo”, disse Joel Urmia, que marcou no terceiro período.
As duas equipas defrontaram-se no jogo de abertura do grupo, com a Eslováquia a vencer por 4-1, mas os finlandeses viraram a maré quando a medalha estava realmente em jogo.
Sebastian Aho e Erik Haula colocaram a Finlândia com dois golos de vantagem antes de Tomas Tatar fazer o 2-1 na final.
Os finlandeses marcaram mais dois em rápida sucessão através de Rupp Heintz e Kapu Kaku, e Urmia e Hula marcaram gols em rede vazia para completar a goleada.
Aho marcou para colocar a Finlândia na frente aos oito minutos, e Hula, relaxado depois de passar dois minutos na grande área, surpreendeu a todos com um chute de fora da área que bateu Samuel Hillaj aos nove minutos do segundo período.
A 30 segundos do fim do intervalo, as preces da Eslováquia foram atendidas quando o guarda-redes finlandês Jos Saros hesitou em voltar à baliza e Tatar tentou marcar.
O chute de Miro Heiskanen foi redirecionado por seu companheiro de equipe do Dallas Stars, Hintz, para um gol de power-play, e menos de um minuto depois, Kakko chutou na trave.
O jogo terminou quando a Eslováquia puxou o guarda-redes, apenas para ver Armia marcar 21 segundos depois e Hala chegar ao fundo da rede ao colocar o guarda-redes no banco pela segunda vez.
Foi a quinta medalha de bronze geral da Finlândia e a oitava medalha olímpica masculina de hóquei no gelo.
A Eslováquia, que liderou o grupo, mas perdeu para os EUA nas semifinais, lamentou as oportunidades perdidas depois que o goleiro finlandês desviou 30 chutes.
“Esta é definitivamente a pior derrota da minha carreira no hóquei”, disse o defensor eslovaco Martin Fehrory.
A Finlândia conquistou seu primeiro ouro há quatro anos, com uma vitória impressionante sobre o Comitê Olímpico Russo (ROC), mas a adição deste ano de jogadores da NHL – a primeira desde 2014 – mudou completamente a equação.
Apenas um membro da equipe vencedora de 2022 – o defensor Mikko Lehtinen – retorna desta vez, enquanto a Finlândia preenche seu elenco com as invejáveis fileiras da Liga Nacional de Hóquei.
O Canadá enfrenta os Estados Unidos no jogo pela medalha de ouro no domingo.
– Reuters, exclusivo para Field Level Media
