27 de janeiro é o Dia Internacional em Memória do Holocausto. Foi escolhido para coincidir com o dia fatídico de 1945, quando as tropas aliadas libertaram o pior campo de concentração nazista: Auschwitz-Birkenau. Estima-se que 960 mil judeus foram assassinados lá e quase 1,1 milhão morreram no total.
Mas em meio à tragédia e ao horror associados ao Holocausto nazista, também há histórias de esperança e coragem. Um envolveu um soldado americano que ajudou a salvar 200 soldados judeus americanos da morte quase certa. Seu nome é Sargento Roderick “Roddy” Edmunds, e a parte mais surpreendente de sua história não é sua bravura ou as vidas que salvou. Foi a sua humildade. E a fonte da sua humildade e coragem: a fé em Deus.
Edmonds nunca contou a ninguém o que havia feito. Até mesmo seu filho, Chris, pastor no Tennessee e co-autor de um livro sobre as façanhas de seu pai, Não há como desistir..
“Perguntei-lhe muitas vezes sobre suas experiências na Segunda Guerra Mundial. E ele respondia: ‘Filho, há algumas coisas que são muito difíceis de compartilhar'”, disse Chris Edmonds. nossa história americana.
Seu pai morreu e levou seu segredo para o túmulo. Seu filho levou 20 anos para descobrir a história de seu pai na Segunda Guerra Mundial. Quando ele procurou no Google, encontrou o nome de seu pai. tempos de Nova York A história gira em torno da casa onde o presidente Richard morava. Nixon a comprou em 1970 de um homem chamado Lester Tanner. No artigo, Tanner observa brevemente que foi salvo da morte certa em um campo de prisioneiros de guerra durante a Segunda Guerra Mundial por um soldado chamado Roddy Edmonds.
Chris ficou chocado. Poderia ser esse o pai de quem Tanner estava falando? Então Edmonds fez o que qualquer filho faria. Ele seguiu Tanner como um detetive. e juntou o resto da incrível história de seu pai.
“Meu pai participou da Batalha do Bulge”, explica Edmonds. “Eles foram enviados para substituir soldados na frente e, em 17 de dezembro de 1944, o exército alemão atacou sua unidade. Edmonds e mais de 1.200 soldados foram finalmente encontrados em um campo chamado Stalag IX-A, no oeste da Alemanha.
Quando chegaram ao acampamento, Edmonds tornou-se o comandante sênior dos soldados americanos, e a história de repente tornou-se interessante.
“Um dia, eles receberam um anúncio pelo alto-falante pedindo que os prisioneiros de guerra judeus não participassem da reunião matinal”, disse Edmunds. “Lester Tanner me contou que meu pai disse imediatamente: ‘Não faremos isso’, e ordens foram enviadas por todo o quartel para remover todos os homens na manhã seguinte.”
O que eles farão? Arriscariam as suas vidas para proteger os seus irmãos e irmãs judeus de armas? Edmonds conta uma das histórias mais comoventes de heroísmo em massa dentro e fora do campo de batalha na Segunda Guerra Mundial.
“Na manhã seguinte, todos os soldados e prisioneiros de guerra saíram”, disse Edmonds. “Havia cerca de 1.275 soldados, e todos estavam em frente ao quartel. E Lester disse que o comandante se aproximou de meu pai. e ficou muito zangado e disse: ‘Vocês todos não podem ser judeus.’ Então Paul Stern, que estava por perto, disse que meu pai respondeu: ‘Somos todos judeus aqui’
Escusado será dizer que os comandantes alemães do campo não ficaram satisfeitos. O filho de Edmonds continuou.
“O comandante ficou zangado porque este americano ousou desobedecer às ordens”, disse Edmonds. “Ele disse: ‘Estou pedindo que você ordene ao seu povo judeu que avance.’ A resposta do meu pai foi simplesmente: “De acordo com a Convenção de Genebra, tudo que você precisa é seu nome, posição e número de série”. Isso mais uma vez irritou seu comandante, um major. Ele puxou uma arma do coldre, apontou-a para a testa de meu pai e disse: ‘Você imediatamente colocará seu povo judeu na frente. Caso contrário, atirarei em você imediatamente.
“Lester Tanner disse que meu pai disse: ‘Coronel, se você atirar em mim, terá que atirar em todos nós’. Então meu pai acrescentou: ‘Sabemos quem você é. E quando vencermos esta guerra, você enfrentará os crimes de guerra. Tanner diz que o coronel foi escaldado e ficou vermelho-sangue. E pelo que pareceu muito tempo (mas não foi), ele colocou a arma no coldre, virou-se e foi embora. Todos voltaram para o quartel e torceram por meu pai.”
Stern, que é judeu, disse ao Yad Vashem, o museu oficial do Holocausto em Israel. Sete décadas depois, ele se lembra de cada detalhe daquele dia. E cinco palavras que salvariam sua vida: “Somos todos judeus aqui”.
Roddy, porém, Edmonds será seu líder destemido. Mas as contribuições de outros soldados americanos nos campos de concentração não podem ser ignoradas.
“Cada um dos 1.200 homens que avançaram tiveram uma escolha. E também fizeram a escolha certa”, observou Edmunds.
Restam duas questões: por que Edmonds não contou sua história a ninguém? E por que ele arriscaria a própria vida para salvar outras pessoas?
“Ele não é do tipo que se gaba ou compartilha coisas assim”, explica Robbie Edmonds. “Talvez ainda hoje, se ele estivesse aqui, diria: ‘Qual é o problema? Fiz o que deveria fazer. Faço o que qualquer outra pessoa faria. E estou feliz que tenha funcionado.” Ele provavelmente não achou que fosse grande coisa.”
Acontece que o sentido moral de Edmonds – e o seu sentido de certo e errado – derivava da sua fé. Criado na Igreja Metodista em South Knoxville, onde entregou sua vida a Jesus Cristo quando criança.
“Meu pai é verdadeiro”, disse Chris Edmonds. “Ele viveu pela fé em Deus. E isso também é mencionado em seu diário. Ele falou sobre os horrores da guerra e como queria voltar a servir ao Senhor.”
Não está claro se Edmonds conheceu algum judeu antes de ser convocado.
“Mas para o pai as pessoas são humanas. As pessoas são criação de Deus”, explica o filho. “E todas as pessoas são criadas iguais aos olhos de Deus. Todos são importantes.”
Os judeus que serviram sob o comando de Edmundo concordaram com essa avaliação.
“Ele não tinha motivos para fazer o que fez para nos defender”, disse Stern. “Esse é um verdadeiro cristão arriscando sua vida pelos outros.”
Tanner repetiu as palavras de seu amigo Stern.
“Roddy não poderia mais entregar seus homens aos nazistas. Porque ele poderia parar de respirar”, disse ele. “Ele não pode. Ele é um homem justo.”
por seus esforços O soldado recebeu o Prêmio Justos entre as Nações, concedido a não-judeus que salvaram vidas de judeus durante o Holocausto, pelo Yad Vashem.
Roddie Edmonds morreu em 1985 de insuficiência cardíaca. Mas a história dos seus sentimentos para com as pessoas e do seu coração para com o seu Deus durará para sempre. Neste dia de memória, vale a pena conhecer e partilhar a história deste homem e dos 1.000 soldados que arriscaram as suas vidas para salvar as vidas de 200 soldados judeus americanos, salvando as suas vidas nos campos de extermínio nazis que as tropas americanas e aliadas libertariam alguns meses depois.
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