A NASA liberou seu foguete lunar na quinta-feira para um lançamento em abril com quatro astronautas, após concluir a última rodada de reparos.
O foguete de 98 metros (322 pés) sairá do hangar e retornará à plataforma do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, na próxima semana, levando a uma tentativa de lançamento em 1º de abril. Marcará a primeira viagem da humanidade à Lua em mais de 50 anos.
O momento é interessante. A partir do final de março, o presidente dos EUA, Donald Trump, visitará a China e se reunirá com o presidente Xi Jinping. Os Estados Unidos estão sob pressão para ter sucesso no seu programa lunar antes que a China envie uma tripulação à superfície lunar até 2030.
A tripulação do Artemis II deveria decolar ao redor da Lua no início deste ano, mas vazamentos de combustível e outros problemas com o foguete do Sistema de Lançamento Espacial interferiram.
Embora a NASA tenha conseguido tapar um vazamento de combustível de hidrogênio na plataforma em fevereiro, um problema de fluxo de hélio forçou a agência espacial a devolver o foguete ao Edifício de Montagem de Veículos para reparos, atrasando a missão até abril.
A agência espacial tem apenas seis dias para lançar no início de abril até 30 de abril, antes de parar até o início de maio.
