O técnico da UCF, Johnny Dawkins, enfatizou as virtudes de ter seus jogadores competindo por 40 minutos completos no início desta semana, e os Knights aparentemente estavam ouvindo.
Após a vitória em casa de 11 pontos de terça-feira sobre o TCU, um rival da bolha da “Final 4” Big 12 Conference, os Knights começam uma importante viagem de dois jogos no sábado à noite, quando enfrentam o último colocado Utah em Salt Lake City.
Em um empate de sexto lugar com o número 23 da BYU e West Virginia, UCF (18-7, 7-6 Big 12) sofreu uma derrapagem frustrante de três jogos na vitória por 82-71 sobre os Horned Frogs.
Jordan Burks, artilheiro de 13 pontos por jogo, teve seu melhor desempenho ofensivo da temporada, marcando 23 a 16 no primeiro tempo. Ele acertou cinco dos 12 arremessos de longa distância do jogo.
UCF tem um ataque de pontuação equilibrado que permite que o jogo chegue ao time de Dawkins em vez de focar em um gol para arremessar.
“Nós realmente queríamos jogar um contra o outro; deixar a bola encontrar o cara que tem uma grande oportunidade, e é assim que jogamos e apenas confiamos em seus companheiros, você sabe, todo mundo confia em todo mundo na quadra”, disse Dawkins na terça-feira. “Esta noite, ele pegou Jordan.”
Riley Kugel liderou o clube com 14 ppg, enquanto Themis Fulks (13,6) e Jamekel Stilwell (12,1) marcaram dois dígitos.
Raramente usado, George Bell Jr. entrou na competição e acertou 3 de 4 de longe, marcando 11 pontos, o melhor da temporada, em apenas 12 minutos.
Os Knights concluirão o road swing em Provo na noite de terça-feira contra os BYU Cougars.
Depois de uma seqüência de sete derrotas consecutivas, os Utes (10-16, 2-11) viajaram para West Virginia na quarta-feira, nunca perderam e uma derrota por 61-56 contra os visitantes Quad-3 rapidamente prejudicou as esperanças dos Mountaineers no Torneio da NCAA.
Pela segunda vez nesta temporada, Seidu Traore liderou os Utes na pontuação com 17 pontos e marcou seis rebotes, três roubos de bola, duas assistências e dois bloqueios.
Mas seu trabalho na linha defensiva, protegendo o artilheiro da Virgínia Ocidental, Honor Huff, atraiu o técnico do Utah, Alex Jensen, especialmente os dois bloqueios tardios de Trevor. Huff terminou com 12 pontos, 3,5 abaixo de sua média.
“(Huff) é um daqueles caras que consegue somar muitos pontos em um curto período de tempo”, disse Jensen, cujo clube quebrou uma seqüência de 15 derrotas consecutivas fora de casa. “Começamos com Seidu e ele fez um ótimo trabalho.
“Esse é o ponto que estou dizendo aos meus rapazes – quando você se concentra no lado defensivo, que Sedo assumiu o desafio de defendê-lo, é incrível como isso torna o seu jogo ofensivo mais fácil.”
–Mídia em nível de campo
