A rivalidade entre o St. Mary’s e o nº 6 Gonzaga tem sido uma das mais intensas do país nas últimas duas décadas.
No entanto, as múltiplas reuniões anuais devem se tornar uma coisa do passado quando os Bulldogs passarem para o Pac-12 na próxima temporada. A primeira semana das duas reuniões da temporada regular da Conferência da Costa Oeste desta temporada será no sábado à noite em Spokane, Wash.
Gonzaga venceu 27 dos últimos 37 jogos, mas isso inclui os Bulldogs, que perderam seis dos últimos 11 jogos. Gonzaga certamente vai querer fazer um pouco melhor contra os gaélicos do que na temporada passada.
As equipes jogaram três vezes em 2024-25, com o St. Mary’s vencendo os encontros da temporada regular antes de Gonzaga derrotar os Galles no jogo do campeonato do Torneio WCC.
Os Bulldogs (21-1, 9-0 WCC) venceram 14 jogos consecutivos, mas o técnico Mark Chand espera outro confronto com o St.
“Eles são muito, muito, muito, muito sólidos”, disseram alguns na quinta-feira. “Eles não se vencem. Eles estão quase sempre entre você e a cesta. Você tem que fazer arremessos por cima deles. Parece fácil, mas eles são muito, muito sólidos.
“Eles são sempre um ótimo time de rebotes, e então você enfrenta muitos pick-and-rolls intermediários e post-ups de seus grandes.”
Os Gillis (19-3, 8-1) também terão muita confiança enquanto buscam vencer em Spokane pela terceira temporada consecutiva, apenas pela segunda vez na história da série. Será visto. O Saint Mary’s venceu três vitórias consecutivas no Gonzaga de 1988-1990. As equipes se encontraram pela primeira vez na temporada 1971-72 antes de se tornarem candidatas ao WCC.
Mary’s busca sua 18ª campanha com 20 vitórias nas últimas 19 temporadas. A única ausência que Gillis perdeu durante a reta final foi a encurtada temporada 2020-21, que foi afetada pela Covid-19.
Os Gillis ainda não foram classificados nacionalmente em uma temporada que exigiu algumas recargas para o técnico Randy Bennett. St. Mary’s caiu em tribunais neutros contra o então Não. 24 Vanderbilt e Boise State e em 17 de janeiro perderam um jogo fora de casa contra o rival do WCC Santa Clara por 63-54.
Bennett está satisfeito com o progresso desde o início da campanha.
“As pessoas estão crescendo. Nossos jovens estão crescendo”, disse Bennett ao podcast WCC Insider. “Nós meio que definimos nossos papéis e rotações, o que significa que nos últimos anos isso aconteceu no início da temporada, e agora estamos superando isso, mas eles fizeram um bom trabalho.”
Mary’s é liderado por Paulus Moruskas, que lidera o WCC com uma média de pontuação de 19,3. O lituano de 1,80 metro também lidera os gaélicos em rebotes (7,5 por jogo), a terceira melhor marca do WCC.
“Ele assumiu as rédeas”, disse Bennett. “Estou orgulhoso dele por isso. Ele tem que melhorar na corrida e terminá-la.”
Moruskas fez 24 pontos e nove rebotes na vitória do St. Mary’s por 75-69 sobre o Portland no último sábado.
Poucos estão muito preocupados com Moroskas, mas os Zags devem devolver o astro Graham Icke (tornozelo) após uma ausência de três jogos. IKE lidera o clube em pontuação (18,1 ppg) e é o segundo no WCC em rebotes (8,8 rpg).
“Ele parece bem para mim”, poucos disseram sobre Ike. “Ele praticou nos últimos dois dias, então voltou a andar por aí.”
Andrew McKeever, do Gillis, lidera o WCC em rebotes com 9,4 rebotes por jogo.
Gonzaga segue sem o atacante Braden Huff (joelho), e nenhuma de suas estrelas custou aos Bulldogs no último sábado.
Gonzaga liderou por 10 pontos faltando 1:45 para o fim contra o San Francisco e escapou facilmente com uma vitória em casa por 68-66 quando a tentativa de 3 pontos de Jinji Wang dos Dons ricocheteou na tabela faltando menos de dois segundos para o fim.
-Mídia em nível de campo
