Quando a NASA lançou uma espaçonave para o asteróide lunar Dimorphos em 2022, ela mudou a órbita de Dimorphos em torno de seu asteróide pai, Didymus, e para dois objetos orbitando o sol. nova pesquisa. da NASA Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) disse em um comunicado à imprensa que isso “marca o primeiro objeto feito pelo homem que mudou ligeiramente a trajetória de um corpo celeste ao redor do Sol”. O evento é prometido enquanto os cientistas trabalham para encontrar um método para proteger a Terra de objetos espaciais perigosos.
A missão Double Asteroid Redirection Test (DART) foi projetada para demonstrar um método possível de desviar tal objeto sem ameaçar a lua Dimorphos, que tem cerca de 560 pés de diâmetro. A NASA anunciou rapidamente este sucesso depois de a sua análise inicial ter mostrado uma colisão planeada com uma órbita mais curta em torno de Didymos Dimorphos, o maior dos dois objectos no sistema binário de asteróides. Em um Segue um estudo publicado em 2014A equipe do JPL da NASA relatou que o período orbital de Dimorphos foi encurtado em cerca de 33 minutos, quando seu caminho até Didymus foi medido cerca de 36 metros mais perto do que antes. Algumas pesquisas indicam agora que todo o sistema binário é afetado, não apenas Dimorphos.
Didymos e Dimorphos têm um período orbital de 770 dias ao redor do Sol, que o autor principal, Rahil Makadia, alterou em “cerca de 11,7 mícrons por segundo, ou 1,7 polegadas por hora”. Isso não parece muito, mas de acordo com Makadia, “com o tempo, uma mudança tão pequena no movimento do asteroide pode fazer a diferença entre as chances do objeto atingir ou errar nosso planeta”.
