Joc Harris marcou 26 pontos para levar Wake Forest à vitória por 82-72 sobre a Marinha na rodada de abertura do NIT na quarta-feira em Winston-Salem, N.C.
Omaha Blue acertou três enterradas no caminho para marcar 15 pontos enquanto os Demon Deacons (18-16) avançavam para um confronto de segunda rodada contra o vencedor do jogo de quarta-feira entre Illinois State e Kent State.
Tre’Von Spillers contribuiu com 14 pontos e nove rebotes e Nate Calmese marcou 12 para Wake Forest, que nunca perdeu depois de abrir uma vantagem de 4-3, mas precisou de uma sequência de 12-2 no final para garantir a vitória.
Myles Colvin, que terminou com 11 pontos, coroou uma enxurrada com um escanteio 3. Blue então seguiu com dois lances livres e um escanteio 3, antes de Spillers encerrar a corrida com um par que deu aos Demon Deacons uma vantagem de 72-56 com 4:17 restantes.
No último jogo de sua carreira universitária, Austin Benigny marcou 19 pontos para superar o campeão da temporada regular da Patriot League, Navy (26-8), que venceu mais jogos do que em qualquer temporada desde 1986-87.
Jordan Penk marcou 18 pontos e Aidan Kehoe somou nove pontos e 10 rebotes para os aspirantes, que estavam fazendo sua primeira aparição na pós-temporada desde que participaram do torneio da NCAA em 1998.
Wake Forest liderou quase todo o primeiro tempo, apesar de acertar apenas 2 dos 16 chutes de fora do arco.
No meio do período, Calmese coroou uma sequência de sete pontos com uma cesta de 3 pontos para dar aos Demon Deacons uma vantagem de 20-11, igualando seu maior trecho do tempo.
No final do intervalo, a Marinha fez uma sequência de 7 a 0, coroada por uma cesta de 3 pontos de Pennick que empatou em 24 pontos.
Depois que Wake Forest recuperou a liderança, Panick fez seu terceiro triplo no tempo faltando quatro segundos para o fim, fazendo 38-34 no intervalo. Panick liderou todos os artilheiros com 13 no primeiro tempo.
Grande parte do segundo tempo foi semelhante ao primeiro, com os Demon Deacons na liderança, mas incapazes de abalar os problemáticos aspirantes até uma retirada tardia.
–Mídia em nível de campo
