Sabalenka ostenta um recorde impressionante na Austrália, perdendo apenas um set de títulos consecutivos em 2023 e 2024, e perdendo apenas uma de suas últimas 22 partidas no torneio.
Sua boa forma também não se limita às quadras azuis de Melbourne – cinco de seus 22 títulos de simples na carreira aconteceram em solo australiano, incluindo o triunfo deste ano no Brisbane International.
No entanto, Sabalenka não teve tudo contra o número 118 do mundo, Rakutumanga Rajonah.
Em um primeiro set atipicamente confuso, Sabalenka quebrou seu saque no game de abertura da partida e, embora tenha quebrado imediatamente, viu 16 vencedores anulados por 13 erros não forçados.
Depois de salvar um break point para 4-4, a partida rapidamente se tornou unilateral, com Sabalenka fazendo cinco jogos consecutivos para assumir o controle.
“Não fiz o meu melhor. Ela estava em alta e jogando muito bem”, disse Sablinka, que busca chegar à quarta final consecutiva do Aberto da Austrália.
Sabalenka enfrentará Anastasia Pavlochenkova ou Bai Zhukovan no segundo turno, sendo a britânica Emma Radukano uma potencial adversária no terceiro turno.
