Tal como Jovic, Sabalenka, da Bielorrússia, ainda não perdeu nenhum set no Open da Austrália deste ano.
Ela já alcançou pelo menos as quartas de final em 13 participações consecutivas no Grand Slam e está a duas vitórias da quarta final consecutiva em Melbourne.
Campeã em 2023 e 2024, ela perdeu a final do ano passado para a americana Madison Keys.
O jogador de 27 anos parecia estar a caminho de uma vitória confortável contra o 17º cabeça-de-chave Mbuko, que fez um set e dobrou.
No entanto, ele quase deixou escapar a vantagem de 4-1 no segundo set e acabou vencendo no tiebreak.
“Ele é um jogador incrível, foi uma grande batalha e estou muito feliz por ter conseguido encerrar a partida em dois sets”, disse Sabalenka.
“O segundo set foi um pouco mais difícil, mas estou feliz com o nível que joguei e superei.”
