Para Sadio Mane tudo começou em Bambali.
Foi no sudoeste do Senegal que ele começou a jogar futebol nas ruas de terra vermelha e nos campos arenosos e onde, aos 13 anos, assistiu à famosa reviravolta do Liverpool contra o AC Milan na final da Liga dos Campeões de 2005.
Desde então, ele conquistou o cobiçado troféu e a Premier League com os Reds, além de conquistar o título da Copa das Nações Africanas com os Leões Tricolores.
Mane marcou o pênalti da vitória contra o Egito na final da edição de 2021 e descreveu-o como “o melhor dia da minha vida e o melhor troféu da minha vida”.
Em reconhecimento às suas conquistas, um estádio recebeu seu nome na cidade de Sediu, a menos de quatro horas de sua cidade natal, após esta vitória.
Agora o atacante tem a chance de conquistar o segundo título da Liga dos Campeões da AFC quando o Senegal enfrentar o Marrocos em Rabat (19h GMT) no domingo – e potencialmente sair do torneio com glória.
“Sabemos jogar finais”, disse Mane depois de levar o Egipto às meias-finais, após o golo marcado na segunda parte.
“Uma final significa vencer. Ficarei muito feliz em jogar a minha última final do AF Seven, desfrutar e vencer pelo meu país.”
O meio-campista Pepe Giwe diz que o objetivo da equipe é convencer Mane, a quem chamou de “lenda do Senegal”, a mudar de ideia sobre esta ser sua última AFCON e permanecer com a equipe pelo menos até a edição de 2027 no Quênia, Tanzânia e Uganda.
“Vamos tentar mantê-lo connosco um pouco mais, porque ainda lhe restam alguns anos”, disse o jogador do Villarreal, de 26 anos, à BBC Afrique.
“Ouvi o que ele disse e veremos o que ele decidirá fazer. Mas realmente queremos que ele fique conosco por muitos mais anos.”
