À medida que a China e os Estados Unidos competem para moldar o futuro da inteligência artificial, o panorama digital em rápida expansão de África está a emergir como uma nova arena para a sua rivalidade, longe dos centros tecnológicos de Silicon Valley ou Shenzhen.
Segundo os analistas, com uma população crescente, acesso à Internet e uma diversidade linguística em expansão, África é cada vez mais vista como uma região chave para o desenvolvimento da IA. As decisões iniciais sobre infra-estruturas e plataformas podem moldar o futuro dos mercados tecnológicos emergentes, tornando África fundamental para a próxima fase da adopção global da IA.
“O continente africano é, na verdade, o local com maior crescimento económico no futuro, puramente baseado na população”, disse Alice Chen, antiga investigadora da iniciativa Tecnologia e Sociedade da Universidade de Georgetown.
Embora a China esteja profundamente enraizada no continente através da Iniciativa Cinturão e Rota, os investimentos recentes das empresas tecnológicas dos EUA e os novos programas governamentais mostram que os EUA estão a intensificar o seu foco.
A lacuna na adopção está a alimentar o interesse em África. De acordo com um relatório da Microsoft, 24,7% das pessoas no Norte Global utilizam IA, em comparação com 14,1% no Sul Global – um grupo que inclui África. Até 2050, uma em cada quatro pessoas da população mundial será africana e, para a China e os EUA, o continente é uma das maiores fronteiras digitais do mundo, onde as escolhas continuam.
“Há um grande apetite por novas tecnologias e há relatos de que os africanos são muito conhecedores de tecnologia”, disse Chen, acrescentando que “o uso de coisas como o ChatGPT entre os jovens cresceu muito”.
