Herb Dean já defendeu publicamente a paralisação de Alex Pereira na derrota para o Serial Gain, argumentando que os polêmicos golpes estavam fora da estreita área de alvos ilegais definida pelas diretrizes responsáveis do MMA, enquanto Pereira aumentou a polêmica dizendo que tem medo de voltar à luta por causa da forma como as ligações estão sendo tratadas. Outro incidente envolvendo Andre Felli aumentou a polêmica quando Felli protestou contra a parada de Dean e um vídeo de Dean verificando a cabeça de Felli e revisando a sequência com funcionários da comissão próximos se tornou viral.
Alex Pereira diz que pode nunca mais voltar após defender paralisação de Herb Dean
As reações de Alex Pereira no UFC Freedom 250 têm sido consistentes desde a derrota. Ele Argumentou que Serial Gain deu tiros ilegais na nuca durante a sequência final, disse que estava procurando motivos para apelar e depois postou que a forma como os árbitros estavam lidando com a situação o deixou ansioso para a revanche. A mensagem de Pereira foi contundente: “Sinceramente, tenho medo de voltar a lutar com tudo isso. Acho que já fiz a minha parte”.
A explicação pública de Dean focou na interpretação da regra e não na emoção em torno do final. Em sua resposta, ele disse que muitas pessoas proíbem qualquer golpe na parte de trás do crânio, mas a área proibida é mais específica, concentrando-se em uma zona estreita ao redor da junção da nuca e na parte de trás da cabeça, em vez de na nuca. A distinção faz parte da orientação de longa data anexada às Regras Unificadas, que definiam o contato ilegal como uma estreita faixa “moicano” abaixo do topo das orelhas e da nuca atrás da coroa.
Essa defesa técnica não acalmou as críticas, pois a ótica da sequência ainda parecia ruim para muitos telespectadores. Relatos posteriores afirmaram que Pereira machucou a nuca e insistiu que havia avisado Dean antes da luta sobre tal cenário, aumentando a dor de não convocação de sua parte. O resultado não foi alterado e os relatórios disponíveis mostram que nenhuma alteração foi anunciada nos resultados oficiais.
O incidente com Andre Felli trouxe o assunto de volta à vida quase imediatamente. Após a derrota de Fili para Vinicius Oliveira no UFC Vegas 119, ele protestou com Dean que as cotoveladas finais atingiram sua nuca, e imagens descritas por vários meios de comunicação mostraram Dean inspecionando Fili e repetindo a partida enquanto os oficiais da comissão assistiam. Relatos também afirmam que Felli ficou com um corte na nuca após a troca, dificultando a comparação com a reclamação de Pereira.
Para Pereira, aquela segunda cena confirmou que seu problema não era isolado. Ele reagiu nas redes sociais após o incidente de Fili, relacionando-o à sua derrota e argumentando que os lutadores são colocados em risco quando os árbitros e reguladores consideram essas sequências aceitáveis em tempo real. Seu aviso de que talvez nunca mais voltasse ganhou peso extra porque veio depois de dias de polêmica pública sobre o ganho.
Pereira transforma essa frustração em sua declaração mais forte da história até agora: “Sinceramente, tenho medo de voltar a lutar com tudo isso. Acho que fiz a minha parte”. Se isso se tornará uma reação passageira ou uma ameaça real ao seu futuro agora depende menos das redes sociais e mais de a comissão, os árbitros e o UFC abordarem a mesma questão antes que ela ressurgisse em outra finalização.
