A espera acabou.
Depois de quase seis anos e quatro semifinais sem sucesso, a vitória do Arsenal por 4 a 2 no total sobre o Chelsea na semifinal da Copa Carabao colocou o time em uma final importante.
Será o primeiro de Mikel Arteta desde que ele os levou ao triunfo da FA Cup em 2020 – e o segundo em sua passagem pelo clube.
Foi apertado, tenso e às vezes lento, mas, quando Kai Hortz fez um gol nos acréscimos para confirmar sua vaga em Wembley, a alegria dos torcedores e jogadores dos Emirados não deixou dúvidas de sua importância.
Numa partida em que ambas as equipas conseguiram apenas dois remates à baliza cada, os Gunners raramente pareciam perturbados, pois exibiam todas as qualidades que os tornaram tão difíceis de vencer.
O resultado significa que o Arsenal estará na nona final da Copa EFL quando enfrentar o Manchester City ou o Newcastle na partida decisiva do torneio, em 22 de março.
Se enfrentar o City, será uma repetição da final de 2018 vencida pelo clube de Manchester, quando Arteta fazia parte da comissão técnica de Pep Guardiola.
No entanto, além de ser uma oportunidade para o Arsenal vingar essa derrota e conquistar a sua primeira Taça da Liga em 33 anos, será também um passo para mudar algumas percepções.
O técnico do Arsenal, Arteta, disse: “Havia uma atmosfera especial dentro do nosso estádio. Isso faz uma grande diferença. Esperamos alguns anos para estar nesta posição e com certeza vamos gostar (da final).
“É a melhor vitamina que podemos colocar em nossos corpos porque jogamos a cada três dias. Mas o fato de você ter trabalhado tanto para conseguir esses momentos e reuni-los é simplesmente mágico.
“Você pode ver a alegria, os sorrisos, a energia e tudo o que envolve trabalhar no clube.”
O meio-campista Declan Rice acrescentou: “Nós merecemos. Nos últimos três ou quatro anos estivemos no topo da Premier League, competindo e chegando muito perto, mas não foi bom o suficiente.
“É por isso que esta temporada temos vontade extra e vontade extra de dar um passo adiante em todas as competições. Estar na final da taça com este clube é um grande passo.”
Nos últimos anos, o reinado de Arteta no Arsenal tem sido uma história de quase-erros, tanto em competições de taça como na Premier League.
Agora, a apenas um jogo de acabar com a seca de troféus, irão os líderes da Premier League silenciar para sempre as acusações de serem “homens próximos”?
O ex-zagueiro do Arsenal, Matt Upson, disse ao vivo à BBC Radio 5: “Já se passaram alguns anos e tem sido uma ascensão constante até este ponto para o Arsenal. Mikel Arteta está estabelecendo as bases, construindo o moral e a unidade da equipe.”
