Iowa tentará voltar aos trilhos quando enfrentar o número 7 do Nebraska em um jogo da Big Ten Conference na terça à noite em Iowa City, Iowa.
Os Hawkeyes (18-7, 8-6 Big Ten) perderam duas consecutivas, mais recentemente caindo por 78-57 em casa para Purdue no sábado. O total de pontos de Iowa contra os Boilermakers ficou 20 abaixo da média da temporada.
“Eles chutaram nossa bunda”, disse o técnico do primeiro ano do Hawkeyes, Ben McCollum. “Faz parte do processo, mas não adoro, não faço isso há anos. É humilhante e às vezes faz bem para a alma.”
McCollum, que fez 31-4 em Drake na temporada passada, já ultrapassou o total de vitórias de Iowa na temporada passada. Cinco de suas derrotas foram contra adversários classificados, com os Hawkeyes perdendo seus últimos 13 jogos contra adversários do top 25.
Nebraska (22-3, 11-3) vem de uma vitória em casa por 68-49 sobre o Northwestern, sua segunda vitória nos últimos cinco jogos após um início de 20-0. No entanto, os 68 pontos marcados foram o segundo menor total nesta temporada para os Cornhuskers, que têm média de 79,4 pontos por jogo.
“Nem sempre é bonito naquela ponta da quadra”, disse o técnico do Nebraska, Fred Hoiberg. “Obviamente, são dois jogos consecutivos em que tivemos perdas de dois dígitos. Espero que com 14 e 18 reviravoltas não seja um problema com o cuidado da bola.”
Junior Price Sandfort acompanhou a pontuação do Nebraska na linha de 3 pontos. Ele acertou 88 arremessos de três pontos com 40,2% de arremessos nesta temporada e, com mais dois, quebrará o recorde escolar estabelecido por Kerry Cochran em 2001-02.
Iowa permite o menor número de arremessos de perímetro por jogo (6,4) no jogo Big Ten, enquanto Purdue tem em média 11 arremessos de três pontos por jogo.
Os Hawkeyes são liderados pelo veterano Bennett Sturtz, um artilheiro de 20,4 pontos por jogo que veio de Drake junto com McCollum. Sturtz também está arremessando 40,3 por cento na faixa de 3 pontos e tem três jogos de 30 pontos na competição Big Ten.
A defesa de Iowa caiu recentemente, com seus últimos quatro adversários acertando pelo menos 46 por cento e marcando 70 ou mais pontos. Os Hawkeyes estão em terceiro lugar no jogo Big Ten, permitindo 69,7 pontos por jogo, mas isso se deve em grande parte ao seu ritmo lento, já que têm uma classificação baixa na liga na defesa de arremessos.
“Não creio que nossos guardas estejam protegendo bem o suficiente”, disse McCollum.
Os rebotes serão muito importantes neste jogo, já que nenhuma das equipes é particularmente forte nele. Ambos lutam nos tabuleiros ofensivos e Iowa também tem dificuldade em limitar as oportunidades de segunda chance.
Isso porque Nebraska se concentrará em Sturtz, que tem média de 23,3 pontos e 37,3 minutos em jogos do Big Ten, enquanto Twain Banks é o único Hawkeye a marcar dois dígitos em competições de conferência.
Nebraska tem cinco jogadores marcando pelo menos 10 por noite em ação da liga, o armador Sam Hoiberg teve um desempenho de 14 pontos, sete rebotes, cinco assistências e quatro roubos de bola contra Northwestern.
–Mídia em nível de campo
