22 de março de 2026; San Diego, CA, EUA; O atacante do Arizona Wildcats, Koa Pete (10), comemora com o guarda Braden Berryes (5) depois de derrotar o Utah State Aggies durante um jogo da segunda rodada do torneio masculino da NCAA de 2026 na Viejos Arena. Crédito obrigatório: Denis Poroy-Imagn Images SAN DIEGO – Jayden Bradley marcou 12 de seus 18 pontos no segundo tempo como catalisador para o Arizona, cabeça-de-chave número 1 da região oeste, evitou uma recuperação selvagem para vencer por 78-66 sobre Utah State, número 9, no domingo, em um jogo da segunda rodada do torneio da NCAA.
Com a vitória, o Arizona avançou para seu terceiro Sweet 16 consecutivo e o quarto em cinco anos. Os Wildcats enfrentam o quarto colocado do Arkansas na quinta-feira em San Jose, Califórnia, em busca de sua primeira vaga na Elite Oito desde 2015.
O Arizona (34-2) parecia pronto para fugir dos Aggies no início do segundo tempo, fazendo uma sequência de 9-0 que construiu uma vantagem de 51-33.
Mas Utah State (29-7) segurou os Wildcats sem um field goal por quase oito minutos, para uma sequência de 21-7. Os Aggies implantaram uma defesa agressiva em quadra inteira que forçou o Arizona a oito reviravoltas no segundo tempo.
Juntamente com as dificuldades de arremesso dos Wildcats – 39,3% do solo durante o jogo – o Utah State ficou com quatro pontos várias vezes na reta final, mas não conseguiu diminuir completamente a diferença.
Motiejus Krivas foi crucial para o Arizona estancar o sangramento. O pivô de 2,10 metros preparou cada um dos três primeiros field goals dos Wildcats após uma seca com um par de pranchas ofensivas – a primeira levando a uma bandeja de Jaden Bradley, a segunda em uma inclinação – e então selando um defensor para liberar Bradley para outra cesta.
Crevas terminou com 11 pontos e 14 rebotes, sendo nove deles no vidro ofensivo.
A jogada de três pontos de Bradley deu início a uma sequência em que o 12º Grande Jogador do Ano marcou seis pontos consecutivos no Arizona. Os fãs dos Wildcats lotaram a Vijas Arena do estado de San Diego e fizeram uma serenata para Bradley com gritos de “MVP” em resposta.
Drake Allen acertou um par de grandes cestas de 3 pontos para Utah State, parte de seus 11 pontos, antes de MJ Collins Jr. puxar os Aggies para seis pontos com outros 3 antes de Braden Brees responder com uma cesta de 3 pontos de sua autoria quando o relógio de tiro expirou na outra ponta.
A sequência foi um fracasso para o estado de Utah.
Brees terminou com 16 pontos e acertou 3 de 3 na faixa de 3 pontos. Enquanto o Arizona lutava para marcar por dentro, os Wildcats acertaram em alta – 7 de 17 arremessos para 41,2% – em comparação com 8 de 32 (25%) do Utah State além do arco.
Allen, Collins e Mason Falsleaf fizeram duas cestas de três pontos para os Aggies. Collins terminou com 12 pontos, Falslev com oito e Gary Clark com 13 para liderar o Utah State.
– Kyle Kensing, mídia de nível de campo
