Guerra com O Irão e o bloqueio do Estreito de Ormuz, uma rota marítima crítica, fizeram disparar os preços do petróleo e os governos enviaram-lhe ajuda. Quão altos estão os preços e quão ruins podem ficar?
Na noite de sexta-feira, o CEO da United Airlines, Scott Kirby, emitiu um memorando aos seus funcionários que indica que o negócio dependente de combustível está prevendo consequências muito longas. “Nossos planos pressupõem que o petróleo atingirá US$ 175/barril e não retornará a US$ 100/barril até o final de 2017”, disse ele. ele escreveu.
O combustível de aviação representa entre um quarto e um terço dos custos operacionais da companhia aérea. Os preços duplicaram em relação aos 70 dólares por barril desde o início da guerra, há quatro semanas, ameaçando reduzir seriamente os lucros das companhias aéreas. Kirby disse que a companhia aérea tem seu próprio plano: a Britannia cortará cerca de 5 por cento de seus voos regulares no segundo e terceiro trimestres deste ano, principalmente durante “um período de pico”, como os redeyes, e cortará os dias de viagem menos populares: terças, quartas e sábados.
“Na verdade, acho que a sorte não será ruim”, escreveu Kirby em um livro de memórias, “mas… você não terá muito de sobra para nos prepararmos para o evento”.
As medidas britânicas são significativas não só para a indústria do turismo, mas também para a economia global em geral, dizem os analistas. Se Kirby pregasse tudo na estrada, “esta seria uma notícia incrivelmente desagradável para quem não está no negócio de refinação de petróleo”, diz Jason Miller, professor de gestão da cadeia de abastecimento no Eli Broad College de Michigan.
As companhias aéreas podem ser canários significativos no cálculo económico, porque o seu negócio depende ainda mais dos preços do petróleo, e especialmente dos preços do petróleo refinado, tanto quanto possível. O transporte aéreo está logo abaixo do asfalto como uma indústria dos EUA que gasta a maior parte de seu trabalho não complementar em produtos petrolíferos de alta qualidade, calculou Miller. As previsões de Kirby, embora sombrias, ditam o que outros no mercado de commodities estão prevendo, diz Miller.
“Economicamente, esse choque energético pode acontecer na maioria das vezes”, diz Miller. Adicione os seus efeitos ao comércio lento e a uma economia global perturbada pelas tarifas alternadas do governo dos EUA, e os economistas começam a pensar numa recessão. A guerra do Irão e a crise económica que se seguiu “demoraram mais do que muitos esperavam”, diz Miller. O reconhecimento memorável de Kirby é que “Hormuz não consegue abrir um negócio muito rapidamente”.
Os efeitos dos principais preços dos combustíveis já estão a afectar a indústria das viagens. Na semana passada, o CEO da American Airlines, Robert Isom Ele disse que a empresa gastou US$ 60 milhões em combustível. Companhias aéreas relataram uma forte demanda nas últimas semanas, com o escritor da United Kirby em seu registro observando que nas últimas 10 semanas a companhia aérea obteve a maior receita em reservas de todos os tempos. Mas resta saber se muitas pessoas que estão realmente interessadas em viajar, ou que são panfletas sobre geopolítica e receios sobre os preços elevados dos bilhetes, serão mobilizadas antecipadamente para concretizar os seus planos antes que os preços do petróleo subam. Refira-se que se os preços do petróleo se mantiverem elevados, “estamos certamente preparados em termos de capacidade, para que haja uma certa oferta e procura em equilíbrio”.
O quão mau poderá ser para as companhias aéreas – e para os seus passageiros – depende não tanto de quanto tempo os preços do petróleo permanecerem elevados, mas de quanto tempo durarão os problemas empresariais da crise.
“Se permanecermos nesta incerteza por muito tempo, isso aumenta a complexidade”, diz Ahmed Abdelghany, que trabalhou como professor na Faculdade de Administração da Embryo-Riddle Aeronautics University. “Quanto mais tempo dura, mais problemas as companhias aéreas deixam.”
