As empresas da CES esperam que seu cérebro seja a próxima grande novidade na computação

Em cada CES que visitei, houve um ou dois gadgets que prometem melhorar a sua saúde mental. Nos últimos anos, o número de empresas que operam neste espaço cresceu e continuará a fazê-lo no futuro. Será que, tal como acontece com o número de pessoas que hoje usam pneus de monitorização cardíaca, todas elas terão EEGs amarrados às suas cabeças daqui a uma década ou mais? É mais provável do que você pensa, vale a pena perguntar para que servem esses dispositivos, quais benefícios eles podem trazer e onde termina a ciência e começa o hype.

Um eletroencefalograma (EEG) é uma ferramenta clínica usada para monitorar a atividade elétrica do nosso cérebro. Simplificando, nossas mentes estão em constante movimento e, quando chegam à pele, é possível fazer essas medições. Ao colocar eletrodos no cabelo, é possível notar as mudanças nas tensões emitidas pelo nosso cérebro mais ou menos em tempo real. Estas intenções são geralmente agrupadas em categorias, que são frequentemente descritas em termos de número. ondas cerebrais. Todos que representa diferentes estados de espírito: Gamma (pensar muito), Beta (ansioso ou ativo), Alpha (relaxado), Theta (criativo ou sonhador) e Delta (dormir).

Professor Charles Friston da University College London é um dos principais neurocientistas e especialistas em imagens cerebrais do mundo. Ele explicou que essas tecnologias podem ser usadas para diagnosticar problemas tanto na estrutura quanto na função do cérebro. E embora existam muitas tecnologias que influenciam o funcionamento do nosso cérebro, “estamos longe de compreender o cérebro como entendemos o coração”. Em geral, os EEGs são uma ferramenta bastante simples para ver como funciona a nossa mente, mas têm uma vantagem sobre métodos mais complexos, como fMRI (Imagem de Ressonância Magnética Funcional), uma vez que funcionam em tempo real.

O uso de EEGs pelos consumidores não é novidade – em 2011 testei o Zeo Mobile, um pequeno dispositivo que você colava na testa e usava durante a noite. Isso monitorou o quão bem você dormiu e tocou um alarme quando estava no topo do seu ciclo de sono, para que você acordasse com bastante facilidade. Funcionou bem, mas com uma desvantagem: é difícil dormir com um disco de plástico duro preso na testa.

Mais recentemente, os EEGs estão sendo usados ​​como parte de interfaces cérebro-computador ou ferramentas de neurofeedback para ajudá-lo a calibrar a qualidade da sua meditação. A InteraXon, por exemplo, fabrica fitas de banana que monitoram suas ondas cerebrais, informando quando remover estados. No ano passado, a startup Neurable da EEG fez parceria com a Master & Dynamic para lançar o MW75S Neuro, um par de fones de ouvido de última geração projetados para monitorar seu foco. Quando sua mente começar a definhar, o sistema irá acordá-lo, avisando-o para descansar na esperança de aliviar a sensação de queimação.

Na CES deste ano, a Neurable anunciou uma parceria com o braço de jogos HP hyperX para produzir headsets EEG com benefícios específicos para jogadores. Quando os caçadores procuram maneiras de realizar seu trabalho, a empresa desenvolve algoritmos e software educacional para ajudar. Você já deve saber que em um local de grande estresse, concentração e foco não são bons. Portanto, a pesquisa científica da Dra. Alicia Howell-Munson me orientou sobre um sistema que incentiva você a atingir um estado de foco calmo com melhorias demonstráveis ​​no tempo de reação e na precisão. É um sistema que foi originalmente projetado em parceria com a Força Aérea de Cingapura para ajudar os pilotos a manterem o foco e a calma.

Eu mesmo assisti a esta demonstração, inicialmente testando minhas habilidades no Aimlabs (uma ferramenta que as pessoas usam para testar reflexos), onde minha precisão e tempos de reação foram medidos. Então, enquanto usava a faixa Neurable, tive que focar minha atenção nos pontos da galáxia, quanto maior meu foco, mais lento e mais firmemente eu conectava os pontos. Esse processo não foi fácil e levei cerca de cinco minutos para chegar ao ponto em que consegui unir todos os pontos em um só ponto na tela. Mas quando o fiz, voltei para a varanda perfurada e vi os picos dramáticos em meu escritório. Minha precisão aumentou de 91,3 para 99,1 por cento, enquanto meu tempo de reação caiu de 623 ms para 532 ms.

Neural acredita que seus sistemas, projetados para ajustar a estrutura de cada corpo, têm o poder de aumentar drasticamente a saúde e a produtividade do cérebro humano. Por exemplo, ao fazer uma pausa quando o foco começou a diminuir, eles conseguiram se recuperar e funcionar por muito mais tempo do que se simplesmente se esforçassem mais. Da mesma forma, a sociedade pode aconselhar sobre a sua velocidade e capacidade na sua idade cognitiva e orientá-lo na tomada de decisões saudáveis. A empresa afirma que não se trata apenas de saúde, mas conseguir identificar os danos é um foco vital, por exemplo, para ajudar a reduzir acidentes de carro quando os motoristas se sentem cansados.

O cofundador Adam Molnar explicou os benefícios desta tecnologia de tempo composto: quanto mais experiência o usuário tiver em encontrar um estado de espírito calmo, mais fácil será mantê-lo por mais tempo. O CEO Ramses Alcaide acrescentou que o objetivo da empresa é permitir que as pessoas examinem elas próprias os sintomas muitas vezes invisíveis do estresse cognitivo. Ele acrescentou que uma coisa que separa a Neurable de outras empresas é que ela analisa detalhes muito mais sutis de cada grão de dados de EEG.

Existem muitas empresas no CES que utilizam EEGs para fins mais precisos, como Minhas ondas. Ele usa o EEG como parte de sua oferta mais ampla para usar métodos saudáveis ​​para facilitar o adormecimento. Ele vende uma máscara de EEG cara que você usa algumas noites por ano. A partir daí, o sistema produz meia hora de gravação de áudio que espelhará o padrão de suas ondas cerebrais. Isso afirma que, se você ouvir as músicas antes de ir para a cama, a experiência de ouvir suas próprias ondas delta o ajudará a adormecer mais rápido e a ter mais sono REM.

E há muitas empresas que criam EEGs para ficar de olho na sua saúde mental. A Brain-Life, por exemplo, está exibindo o protótipo do Focus+, uma fita de EEG com um aplicativo complementar que pode oferecer feedback sobre sua carga cognitiva. Também pode dizer por quanto tempo você consegue manter seus cuidados e até que ponto sua mente relaxará e se recuperará. A empresa não deu detalhes sobre quando o hardware estaria disponível ou quanto custaria, pois ainda é cedo.

O EEG tem um amplo potencial para trabalhar com equipamentos de computação cerebral, como o Braineulink. Esta empresa combinou EEG com um fone de ouvido AR complexo para permitir que as pessoas interajam com o mundo real com seus cérebros. Por exemplo, numa demonstração no salão do CES, às vezes consegui acender a luz “focando”, embora seja difícil saber o quão útil é na realidade, por exemplo, para criar um dispositivo de assistência para pessoas com mobilidade limitada. Assim como o Brain-Life, ainda é cedo e, portanto, não há nenhum produto que possamos mostrar, mas podemos ver mais startups entrando neste mundo.

À medida que os EEG se tornam mais comuns, é provável que sejam embalados em dispositivos mais pequenos que se adaptem melhor às nossas vidas. Um exemplo é a NAOX, uma startup francesa que construiu um par de agulhas de EEG de nível clínico no ouvido para um tipo de teste longitudinal necessário para condições médicas como a epilepsia. Mas a empresa também planeja incorporar a tecnologia em um par de verdadeiros fones de ouvido sem fio. Esses fones de ouvido não serão lançados até o final de 2026, mas Naox diz que a tecnologia é pequena o suficiente para ser integrada aos fones de ouvido de outras empresas. Portanto, é certamente provável que vejamos muitos fones de ouvido que protegem nossos olhos como parte da promoção da saúde do cérebro.

NAOX foi contemporâneo de Michael Le Van Quyen, que foi Dr. em uma conferência em Londres em dezembro de 2025Menção ao procedimento para criação de um ECG de ouvido. Essencialmente, ele estava procurando construir o equivalente cerebral do componente de monitoramento cardíaco (e ECG) do Apple Watch. Fiquei curioso sobre a ciência por trás da máscara de EEG que eles costumam usar no cabelo. O professor Friston disse que o EEG com fone de ouvido é potencialmente mais útil, pois “você pode chegar um pouco mais perto das fontes da atividade”. E faz muito sentido adicionar fones de ouvido sem fio aos consumidores de EEG, dada sua utilidade em exercícios como meditação.

Um aspecto da prevalência de EEGs fatigados é que isso pode levar os usuários a tirar conclusões precipitadas sobre sua saúde mental. Por exemplo, se alguém for diagnosticado com um distúrbio convulsivo, precisará ser submetido a um EEG ambulatorial de 24 horas. Como explicou o professor Friston, o registro desse EEG de 24 horas seria “cuidadosamente examinado por especialistas que podem realizar um diagnóstico diferencial… para determinar quais investigações adicionais são necessárias”. Ele, como muitos médicos, está preocupado com o facto de consumidores mal informados utilizarem estes dispositivos para realizar intervenções médicas sem aconselhamento profissional.

Friston acrescentou que as pessoas não deveriam esperar que EEGs vestíveis fossem soluções mágicas para a saúde cerebral ou cognição. Ele disse que é melhor que o consumidor os aborde, tratando-os com o mesmo nível de respeito que um termômetro doméstico. “Os termómetros são úteis na gestão da saúde dos meus filhos? Realmente”, disse ele, “o seu termómetro pode dizer-lhe que tem um vírus específico? Com ​​certeza.” “Estar em um bom ambiente e aumentar ou validar práticas, como atenção plena e meditação, podem ser ferramentas quantitativas divertidas e úteis”. Mas é basicamente o que parece, especialmente agora.