A expansão Golden State Valkyries surpreendeu a WNBA no ano passado, postando um recorde acima de 0,500 e chegando aos playoffs.
A segunda temporada, que começa sexta-feira contra o Seattle Storm, teve um início emocionante.
Na noite do draft, as Valquírias enviaram a escolha nº 8, Floja Johnson da LSU, a escolha nº 16, Marta Suarez do TCU, e os direitos de uma escolha de segunda rodada de 2028 para Seattle.
Embora Johnson pareça ser um dos pilares da reconstrução da Tempestade, as Valquírias dispensaram Suarez na semana passada.
O gerente geral do Valkyries, Ohima Niyan, disse que a negociação foi feita para manter a flexibilidade do limite.
“Achamos que tínhamos a oportunidade de contratar outro atleta”, disse Ninen no media day da equipe na terça-feira.
A maior mudança fora de temporada das Valquírias pode ter ocorrido um dia antes do draft, quando contrataram o atacante All-Star Gabe Williams, que está saindo de um ano de carreira em Seattle. Williams teve média de pontos (11,6), assistências (4,2), roubos de bola (2,3) e porcentagem de lances livres (85,3) e terminou em terceiro lugar na votação de Jogador Defensivo do Ano da liga.
O Golden State também contará com o trio veterano formado por Veronica Burton, Tiffany Hayes e Kayla Thornton.
“Estamos ainda mais famintos (do que no ano passado) porque tivemos um gostinho dos playoffs”, disse a técnica do Valkyries, Natalie Nakas. “Essa é outra razão pela qual queríamos recuperar o nosso núcleo – pensamos que estávamos em uma boa posição depois do ano passado. Todo o nosso vestiário está com fome agora. Quero vencer. Quero vencer a qualquer custo.”
The Storm não apenas se despediu de Williams na entressafra, mas também dos colegas titulares Nika Ogomike, Skyler Duggins, Brittany Sykes e Erika Wheeler. A jaula permitiu 67,5 pontos por jogo na última temporada, ou 82% da pontuação do time.
O elenco renovado de Seattle sob o comando da técnica do primeiro ano, Sonia Raman, eventualmente contará com Johnson e a terceira escolha geral, Ava Pham, bem como os retornados Izzy Magbigor, Dominic Milonga e Jordan Hurston.
Espera-se que Magbegur perca o primeiro mês da temporada devido a uma lesão no pé direito sofrida enquanto jogava pela Austrália, Fam termina sua temporada na Espanha e Hurston está saindo de uma lesão no ligamento cruzado anterior que o deixou de lado durante toda a temporada passada.
“É o próximo jogador”, disse Raman, que foi assistente do New York Liberty na temporada passada. “É sempre assim.”
–Mídia em nível de campo
