Um McDonald’s na megacidade chinesa de Xangai está a testar o papel de robôs humanóides na manutenção de trabalhadores maioritariamente humanos, com outros tipos de robôs também a serem implantados dentro do restaurante para cumprimentar e entreter os clientes.
Verdade seja dita, os robôs não são muito avançados, mas o vídeo (abaixo) os mostra em ação, sugerindo um futuro onde robôs bípedes e outras máquinas cuidarão do trabalho de acelerar a comida dos restaurantes, receber pedidos dos clientes, entregar comida e limpar o chão.
A decisão do McDonald’s, de utilizar robôs fabricados pela empresa chinesa Keenon Robotics, surge num momento de contradição económica na China, onde as empresas lutam para contratar em alguns setores, enquanto milhões de jovens lutam para encontrar trabalho.
Esta é a alegação que faz com que o julgamento do McDonald’s se destaque, com trabalhadores de restaurantes interessados em desenvolver uma força de trabalho fiável e potencialmente de baixo custo num plano que alivie o medo do deslocamento entre os trabalhadores humanos no sector dos serviços, que até agora tem sido popular na força de trabalho.
Mas o assunto é mais complicado. A população da força de trabalho da China envelhece, uma vez que muitos candidatos mais jovens estão relutantes em aceitar trabalhos repetitivos. Nesse caso, a tecnologia robótica pode ser usada para preencher as lacunas, em vez de simplesmente substituir os humanos. No entanto, a presença de robôs num ambiente tão visível e quotidiano destaca a rapidez com que esse equilíbrio pode mudar.
Embora o McDonald’s tenha recentemente lançado robôs humanóides de uma forma mais significativa, adicioná-los aos recepcionistas e convidados dos restaurantes poderia atrair clientes curiosos, especialmente famílias com crianças que poderiam vir jantar com as máquinas enquanto esperam.
Mesmo que a gigante do fast food eventualmente queira que robôs administrem seus restaurantes, tal cenário provavelmente ainda levará muitos anos de distância porque a tecnologia ainda não existe. O que faz mais sentido, pelo menos no curto prazo, é um arranjo híbrido em que os trabalhadores humanos cuidam da maior parte do trabalho, enquanto os robôs assumem funções mais básicas e de front-end.
