O visitante Pittsburgh Pirates buscará uma rara vitória na série contra o Chicago Cubs na tarde de sábado, quando os times jogarem a segunda partida de um set de três jogos.
Pittsburgh fez 3 a 10 contra os Cubs em 2025, perdendo todas as quatro séries contra seus rivais da Liga Nacional Central. Durante duas semanas nesta temporada, porém, parece muito diferente do time dos Pirates.
Apesar de não ter rebatidas em seis entradas, o Pittsburgh conquistou uma vitória por 2 a 0 na abertura da série na sexta-feira, graças ao home run de Brian Reynolds na sétima. Depois que a contratação do técnico Don Kelly no meio da temporada ajudou a energizar a equipe do ano passado, o ímpeto foi transferido para 2026.
“Conversamos muito sobre isso, apenas analisando um jogo e uma série de cada vez”, disse Kelly na sexta-feira. “Estamos apenas tentando nos recuperar depois de amanhã. Qualquer vitória que você conseguir em Chicago contra os Cubs em Wrigley é especial.”
O titular do Pittsburgh no sábado, Braxton Ashcraft (1-1, 2,25 ERA), está saindo de uma seqüência ininterrupta enquanto os Steelers abrem sua segunda temporada nos campeonatos. Depois de permitir duas corridas em seis entradas na derrota por 2 a 0 para o Cincinnati Reds em 30 de março, o destro de 26 anos rendeu apenas uma corrida com oito eliminações em seis frames na vitória por 8 a 2 sobre o Baltimore Orioles no domingo.
“Como arremessador titular, toda vez que você vai lá, você tenta acertar seis, sete entradas”, disse Ashcroft. “Ser capaz de colocar a bola no chão ou obter um contato fraco é a parte mais importante. As eliminações acontecem quando chegam, mas se você está procurando por eliminações, o campo pode melhorar um pouco nesse ponto.
Ashcroft enfrentou os Cubs três vezes (duas como titular) em sua temporada de estreia, indo 0-1 com um ERA de 3,27.
Os Cubs foram eliminados pela segunda vez nesta temporada na sexta-feira, fazendo 0 de 8 com os corredores em posição de pontuação, deixando 11 homens na base.
No topo da lista dos rebatedores em dificuldades de Chicago está Dansby Swanson, que caiu 0 de 3 para 0,140 na abertura da série nesta temporada.
“Temos alguns caras que não estão se sentindo bem no momento”, disse o técnico do Chicago, Craig Counsell. “Essa é a natureza do ataque de hoje, e isso aumenta um pouco no início da temporada. Dansby vai ser instável e vamos precisar de produção lá.
Fora da temporada, Edward Cabrera (1-0, 0,00 ERA) terá outra chance de impressionar seu novo clube no sábado.
Cabrera, que foi negociado pelo Miami Marlins em janeiro, lançou 11 entradas 2/3 sem gols em duas partidas pelo Chicago. Na última vez, o destro permitiu apenas uma rebatida em 5 2/3 frames, uma decisão sem decisão na vitória de seu time por 1 a 0 sobre o Cleveland Guardians.
Em cinco anos no Miami, Cabrera raramente começou em um estádio com tanta energia quanto o Wrigley Field. Os Marlins estavam perdendo em todas as temporadas em que Cabrera jogou para eles, exceto uma. Agora uma peça-chave de um clube com grandes expectativas, ele está saboreando a nova responsabilidade.
“A vibração é definitivamente diferente”, disse Cabrera, comparando Miami e Chicago. “Sejamos realistas: há uma grande diferença entre o número de torcedores que temos e o número de torcedores em Miami. Tento não focar muito nisso, mas definitivamente há emoções diferentes”.
Em duas partidas de carreira contra o Pittsburgh, Cabrera está 0-1 com um ERA de 2,35.
–Mídia em nível de campo
