Os três times da NHL que passaram mais tempo sem se classificar para os Playoffs da Stanley Cup se colocaram em uma posição privilegiada para encerrar suas secas rumo a corridas consecutivas na temporada regular.
O Buffalo Sabres atualmente tem o período de seca mais longo da história da NHL. Passando as últimas 14 temporadas sem aparecer nos playoffs.
Graças a um período de 21-5-2 desde 9 de dezembro, no entanto, os Sabres detêm a primeira vaga como wild card na Conferência Leste, um ponto à frente do Boston Bruins.
Tage Thompson tem sido um modelo de consistência para Buffalo, marcando oito gols em cada um dos últimos três meses, marcando 30 gols na temporada.
O Detroit Red Wings não conseguiu se classificar para a pós-temporada nos últimos nove anos, mas terminou em terceiro na Divisão do Atlântico, dois pontos à frente dos Sabres.
Os Red Wings adquiriram o goleiro veterano John Gibson na entressafra e o recompensaram com um recorde de 22-12-2, com média de 2,62 gols sofridos, sua melhor marca desde a temporada 2017-18.
Os Anaheim Ducks esperam encerrar uma seca de sete anos nos playoffs.
Anaheim sai de um hiato de três semanas para as Olimpíadas de Inverno em Milão Cortina, na segunda vaga como wild card da Conferência Oeste.
Os Ducks se recuperaram bem de uma seqüência de nove derrotas consecutivas para vencer nove dos 11 antes do intervalo olímpico.
O Anaheim está empatado em pontos com o Seattle Kraken, dono do desempate por ter três vitórias a mais que os Ducks.
Seattle perdeu os playoffs nas últimas duas temporadas.
No outro extremo do espectro, os Florida Panthers venceram os dois últimos campeonatos da Stanley Cup e se classificaram para os playoffs em cada uma das últimas seis temporadas, mas estão em último lugar na Divisão do Atlântico, a oito pontos da última vaga nos playoffs.
Os Panteras perderam cinco de seis durante o intervalo olímpico.
O Toronto Maple Leafs também corre o risco de ver sua sequência de nove anos nos playoffs ser interrompida.
Eles estão apenas uma posição e dois pontos melhor que os Panteras do Atlântico.
Se os Maple Leafs perderem os playoffs, o Colorado Avalanche assumirá a liderança na sequência ativa de playoffs mais longa.
O Avalanche lidera a Divisão Central por cinco pontos, colocando-o em boa posição para se classificar para a pós-temporada pelo nono ano consecutivo.
O Colorado teve um início impressionante de 31-2-7, mas está apenas com 6-7-2 nos últimos 15 jogos.
Enquanto isso, o Minnesota Wild venceu cinco vitórias consecutivas antes do intervalo olímpico e o Dallas Stars venceu seis consecutivas, ambos conquistando terreno considerável sobre o Avalanche na Divisão Central.
