O Colorado Avalanche busca vingar uma rara derrota unilateral quando visitar o Pittsburgh Penguins na terça-feira.
Em 16 de março, os Penguins derrotaram o Avalanche por 7–2 em Denver. Foi apenas a sexta derrota regulamentar do Avalanche em casa nesta temporada e a maior margem de derrota.
Gabriel Lanskog perdeu o jogo após uma ausência de sete jogos devido a uma lesão na parte inferior do corpo. De volta à ação no domingo, o capitão do Avalanche marcou o primeiro gol do Colorado na vitória por 3 a 2 na prorrogação sobre o Washington Capitals.
“Você precisa de um grande gol em qualquer situação, e (Landskog) tem a habilidade de fazer jogadas quando você precisa delas, seja no lado ofensivo ou no lado defensivo”, disse o técnico do Avalanche, Jared Bednar.
Colorado tem 37-4-7 com Landskog na escalação e apenas 9-9-3 sem ele.
O Avalanche (46-13-10, 102 pontos) lidera a NHL em pontos e garantiu uma vaga nos playoffs, embora o clube esteja apenas cinco pontos à frente do Dallas Stars na liderança da Divisão Central.
Pittsburgh (35-19-16, 86 pontos) tem um controle muito tênue na vaga nos playoffs. Os Penguins estão em segundo lugar na Divisão Metropolitana, mas estão apenas um ponto à frente do Columbus Blue Jackets e do New York Islanders, e estão a dois pontos de uma posição de wild card na Conferência Leste.
Com a disputa dos playoffs tão acirrada, os Penguins tiveram um mau momento para perder por 5 a 1 para o Carolina Hurricanes no domingo. Pittsburgh nunca liderou, e sua unidade de pênaltis, geralmente de elite, permitiu três dos cinco gols de power play do Hurricanes.
“Não acho que tivemos as melhores pernas hoje… estávamos jogando um pouco lento, (o que) nos fez virar muito o disco”, disse o atacante Brian Rust. “Sempre que fizermos isso, especialmente contra uma equipa como esta, será uma receita para uma noite infeliz.”
Apesar do colapso, os Penguins ainda estão em segundo lugar na NHL, com uma taxa de penalidades de 83,2%. O Avalanche está logo atrás com 82,8, mas o ponto fraco do Colorado é um jogo de poder difícil com uma taxa de conversão de 16,5% que está perto do último lugar da liga.
Sidney Crosby lidera os Penguins em gols (28) e pontos (63).
Zing tem 11 pontos (cinco gols, seis assistências) em uma seqüência de sete jogos consecutivos.
Como Stuart Skinner foi titular contra o Carolina, Artris Silvas deve voltar à rede pelo Pittsburgh na terça-feira. Slovis tem 16-9-8 com uma porcentagem de defesas de 0,894 e uma média de 2,92 gols sofridos nesta temporada, e ele parou 25 de 27 arremessos em 16 de março.
Mackenzie Blackwood conquistou a vitória em cada um dos últimos dois jogos do Colorado, embora Scott Wedgewood tenha começado mais uma vez na terça-feira, dada a rotação habitual de goleiros do time.
Nathan MacKinnon lidera a NHL em gols com 45 e lidera o Colorado em assistências (69) e pontos (114).
Desde as férias olímpicas, McKinnon nem sequer foi a estrela mais brilhante de seu time. Martin Nikas é o segundo na NHL com 24 pontos desde o intervalo da liga, e McKinnon é o terceiro com 21.
O defensor dos Penguins, Ryan Shea, está em dificuldades depois de perder o jogo de domingo devido a uma lesão na parte superior do corpo. Uma lesão semelhante manteve o atacante Ross Colton fora dos últimos seis jogos do Avalanche, e ele é questionável para terça-feira.
–Mídia em nível de campo
