TORONTO – RJ Barrett disse que teve problemas para dormir na noite anterior ao jogo 3 de quinta-feira. Natural de Toronto, ele disse que está ansioso pela tarefa que os Raptors têm em mãos, pensando em jogar seu primeiro jogo dos playoffs em casa e perder os dois primeiros jogos da série.
Barrett respondeu, com ele e Scotty Barnes marcando 33 pontos cada um para levar o Toronto à vitória por 126-104 sobre o Cleveland Cavaliers. Os 33 pontos foram os melhores da carreira nos playoffs para ambos os jogadores.
“Uma noite como esta foi boa para aumentar a confiança e mostrar que estamos aqui”, disse Barrett após o jogo. “Estamos nesta série. Quando jogamos como jogamos hoje, todos juntos, todos jogando duro, presos ao plano de jogo, podemos fazer barulho.”
O Cleveland lidera a série por 2 a 1 no jogo 4 na tarde de domingo em Toronto, mas os Raptors tiveram seu melhor desempenho da série no jogo 3.
Eles acertaram 61% (14 de 23) de 3 e obtiveram contribuições importantes fora do banco – Colin Murray-Boyles estabeleceu um recorde de novato do time com 22 pontos como reserva, e Jamison Battle acertou quatro 3s depois de não aparecer nos dois primeiros jogos da série. Mas os Raptors foram acompanhados pelas atuações de Barrett, que acertou 3 de 8 em 6, e Barnes, que somou 11 assistências e cinco rebotes.
Eles se tornaram a terceira dupla do Raptors a marcar 30 pontos cada em um jogo de playoff durante os playoffs de 2019, juntando-se a Kawhi Leonard e Kyle Lowry e Lowry e DeMar DeRozan em 2016.
“Começamos o dia muito positivos, com fome, com muita vontade de vencer”, disse Barnes. “Queremos fazer o que quisermos. Sabíamos que precisávamos de todos para conseguir esta vitória. Vimos grandes atuações de todos. Então, isso apenas mostra o quão resilientes e o quanto queríamos isso.”
No jogo 2, o trio dos Cavs formado por Donovan Mitchell, James Harden e Evan Mobley marcou pelo menos 25 pontos, mas os Raptors mantiveram cada um deles abaixo dessa marca na quinta-feira. Mitchell marcou 15 em 7 de 16 arremessos, Harden fez 18 pontos em 5 de 13 arremessos com oito viradas e Mobley fez 15 pontos em 4 de 13 arremessos.
O técnico do Raptors, Darko Rajakovic, creditou sua disciplina defensiva pela péssima noite de arremessos de Cleveland, mas também creditou Barnes por defender Harden e Mitchell.
“Ele fez tudo por nós esta noite”, disse Rajkovic.
Barnes acrescentou: “Esses caras são artilheiros realmente talentosos. Eles podem marcar de muitas maneiras diferentes, atacar, recuar, jogar em ISO, dirigir até o aro, fazer faltas. Você só precisa tentar ser físico, tentar ser físico. Você pode realmente tentar fazer tudo e apenas tentar jogar duro. ” E acho que nossos rapazes fizeram um ótimo trabalho ajudando uns aos outros.
O placar estava empatado no intervalo, e os Raptors tinham apenas dois pontos de vantagem no quarto período. Mas o Toronto superou o Cleveland por 43 a 23 no quarto período para encerrar o jogo, estabelecendo uma vitória para a torcida da casa.
“Foi ótimo”, disse Barrett. “A energia no prédio era uma loucura. Definitivamente nos ajudou muito, e jogamos muito, cara. Jogamos muito. Esse é o resultado.”
