O pênalti tardio de Havertz contra seu ex-clube colocou uma perspectiva diferente sobre o que o Arsenal esperava ser um desempenho decepcionante.
Arteta sentiu que o jogo teve “fases diferentes” e que a sua equipa foi “muito dominante” na primeira parte, mas não aproveitou a oportunidade inicial quando um remate poderoso de Gabriel Martinelli acertou na trave.
Ele também substituiu o jogador-chave e capitão Bokayo Saka, de forma incomum, após uma exibição abaixo da média, mas seu substituto, Noni Maduki, venceu o pênalti que fez com que o Arsenal evitasse a derrota na competição pela primeira vez nesta temporada.
O Leverkusen não ficou satisfeito com o pênalti, já que o torso de Malik Tillman pareceu entrar em contato com os pés de Maduke enquanto ele driblava para a área.
Mas Havertz manteve a calma para garantir que o Arsenal continuasse como favorito para retornar ao Emirates Stadium na próxima terça-feira.
“Estamos confiantes de que realizaremos o trabalho em Londres. O técnico disse para ir em frente e tentar mudar o jogo”, disse Maduke.
“Não sei bem o que aconteceu (no pênalti), só sei que senti o contato, caí e recebi o pênalti.
“Kai Howertz tem marcado pênaltis de alta pressão ao longo de sua carreira, com um alto nível de coragem para avançar. Não apenas para ele, mas para a equipe também.
“Quando você chega e seu time está perdendo, isso lhe dá motivação extra para tentar reverter a situação.”
Arteta “não se surpreendeu” com o impacto de Maduke, pois era a sua “maior qualidade”.
“Ele é muito corajoso em fazer isso e Nooni é uma ameaça real. Conseguir um jogador desse calibre quando você precisa dele e da maneira que ele fez, um grande crédito vai para ele.”
O Arsenal evitou a derrota na primeira mão em quatro dos últimos cinco jogos a eliminar na Liga dos Campeões (V2 E2 D1), avançando em dois dos últimos três.
Mas nos últimos 16 jogos nesta fase da competição, perdeu nove e foi promovido sete vezes.
O Arsenal ainda luta pelo troféu em quatro competições e pretende conquistar o primeiro título desde o triunfo na FA Cup em 2020.
Depois de ficar em desvantagem e deixar o Leverkusen com um empate, Arteta ficou feliz por sua equipe ter permanecido preparada.
“Sim, é por isso que eu disse emocionado que se torna um jogo muito diferente porque é um time que é muito bom na transição, e você é cada vez mais rápido para criar ameaças e empatar jogos, e você pode ser pego fazendo isso”, disse ele.
“Gostei emocionalmente, entendemos o que tínhamos que fazer.
“É claro que o nível de execução tem que melhorar e será melhor na segunda fase. Vamos adaptar algumas coisas e sim, vamos avançar”.
