Ben Stokes precisou de apenas oito bolas para acertar o postigo em sua primeira ação desde a decepcionante turnê Ashes da Inglaterra, no primeiro dia da partida do Durham County Championship, em Worcestershire.
Abrindo o boliche, o capitão da Inglaterra pegou o goleiro Dan Latgan, do Worcestershire, na segunda bola de seu segundo saldo.
Mais tarde, com sua primeira bola após uma hora de intervalo para chuva, Stokes passou pela defesa de Adam Hughes, que arremessou para 59.
Jogando pela primeira vez desde o quinto teste contra a Austrália em Sydney, em janeiro, Stokes lançou dois períodos de quatro saldos e um de seis – a segunda pausa para chuva do dia em ambos os lados deste último.
No geral, o versátil terminou com números de 2-40 em seus 14 saldos, enquanto Worcestershire alcançou um possível 209-7 em 66 saldos.
Representou uma recuperação de 52-4 graças a Hose e 41 do capitão Brett D’Oliveira.
Stokes sofreu uma lesão no quadril no último teste na derrota da Inglaterra por 4 a 1 na Austrália.
Em seu retorno ao Reino Unido, o jogador de 34 anos sofreu uma terrível fratura na bochecha após ser atingido por uma bola enquanto treinava a Durham Academy.
Ele precisava do que descreveu como uma “grande cirurgia facial” e disse que se sentia “sortudo” por ainda estar vivo.
Stokes perdeu as primeiras quatro partidas da temporada em Durham enquanto se recuperava, e há muito identificou a viagem para New Road como sua primeira ação da temporada em preparação para o primeiro teste da Inglaterra contra a Nova Zelândia, começando em 4 de junho.
A última partida de Stokes pelo Durham aconteceu há quase dois anos, contra o mesmo adversário, enquanto sua primeira partida desde que se tornou capitão do Teste em 2022 também aconteceu no mesmo campo.
Nesta ocasião, descansado depois de uma pesada carga de trabalho no início da temporada com o também internacional inglês Matthew Potts, Stokes precisava de receber a nova bola apenas pela quinta vez na sua carreira de primeira classe.
Magro e elástico em sua abordagem ao vinco, Stokes arremessou imediatamente com ritmo e saltou de uma superfície encorajadora.
Duas bolas em seu segundo over, Stokes induziu o canhoto Latgan a empurrar um lançamento de recuo fora do toco, que teve uma vantagem saudável para o guarda-postigo Ollie Robinson.
