Steve Borthwick diz que entende as críticas sobre a escolha do centro sul-africano Benhard Jens van Rensburg – mas que seu trabalho é construir o melhor time da Inglaterra em que qualquer jogador seja elegível.
Jens van Rensburg já jogou pela seleção sul-africana sub-20, mas faz parte do campo de treinamento de três dias da Inglaterra enquanto se prepara para completar os cinco anos de residência necessários para ser elegível para sua estreia em julho.
O ex-meio-scrum da Inglaterra, Danny Keir, foi um dos que questionaram a decisão de contratar Jens van Rensburg, de 29 anos, à frente da dupla de Bath, Ollie Lawrence e Max Ojumoh, que progrediram no sistema de rotas da Inglaterra.
A política da Inglaterra de selecionar apenas jogadores de clubes nacionais significa que Janis van Rensburg, do Bristol, está disponível para o Borthwick, enquanto o flanqueador do Toulouse, Jack Willis, e o defensor do Toulon, Kyle Sinclair – que jogaram pela Inglaterra na última Copa do Mundo de Rugby – estão atualmente indisponíveis.
“Eu entendo o debate e por que as pessoas perguntam e questionam”, disse o técnico da Inglaterra, Borthwick, à BBC Sport.
“Do meu ponto de vista, ele é um jogador que está apto para jogar pela Inglaterra e comprometeu seu futuro jogando rugby na Inglaterra.
“O meu papel é ajudar a construir a melhor equipa inglesa possível, com todos os jogadores que estejam aptos para jogar pela Inglaterra.”
Jens van Rensburg tem sido um dos meio-campistas mais consistentes de Prem desde que chegou ao London Irish em 2021, impressionando em ambos os lados da bola.
“Ele é um jogador em quem penso há muito tempo”, acrescentou Borthwick.
“Quando eu era técnico no Leicester Tigers, toda vez que fazíamos resenhas do London Irish, ele era um talismã para eles. Falei com muitas pessoas ao seu redor e todos nos disseram que ele é um cara incrível, que homem de equipe excelente, um personagem incrível.
“Acho que ele traz alguns pontos fortes que são razoavelmente únicos. Sua habilidade de jogar 12 e 13, sua capacidade de assumir riscos, além de ser um distribuidor, e quanto terreno ele cobre defensivamente.
“A maneira como ele corre pela sua equipe é muito impressionante.”
