Billy Donovan decidiu deixar o cargo de técnico do Chicago Bulls após seis temporadas.
Os Bulls anunciaram a decisão de Donovan na terça-feira, dizendo que queriam que o técnico de longa data permanecesse em Chicago, mas acrescentaram que respeitavam sua escolha.
Os Bills deixaram claro que a organização queria Donovan de volta depois de fazer mudanças drásticas na diretoria, mas Donovan manteve uma opção em seu contrato para a próxima temporada e optou por renunciar após extensas reuniões com os proprietários da equipe na semana passada, disseram fontes à ESPN.
“Após discussões extensas e cuidadosas com os proprietários sobre o futuro da organização, decidi deixar o cargo de técnico do Chicago Bulls, a fim de continuar o processo de busca”, disse Donovan em comunicado divulgado pela equipe. “Acredito que é do interesse dos Bulls permitir que o novo líder faça o que achar melhor com sua equipe.”
“Queríamos que Billy continuasse como nosso treinador principal – isso nunca foi questionado”, disse o proprietário do Bills, Jerry Reinsdorf. “Mas através de uma conversa honesta, todos concordamos que dar ao nosso novo chefe de operações de basquete o direito de desenvolver nossa equipe é a coisa mais importante para o futuro desta franquia. Esse é o tipo de gato: ele colocou os Bulls em primeiro lugar. Estamos profundamente gratos por tudo que ele deu a esta organização.”
Os Bulls demitiram o vice-presidente executivo de operações de basquete Arturas Karnesevas e o gerente geral Mark Eversley em 6 de abril, após uma sequência de seis anos com apenas uma participação nos playoffs. Donovan manteve reuniões com os proprietários do Bills na semana passada e foi oferecido para ficar em Chicago o tempo que quisesse, mesmo em uma nova capacidade gerencial, se quisesse, disseram fontes.
“Embora claramente quiséssemos que Billy voltasse como nosso treinador principal, tivemos uma conversa aberta sobre a importância de respeitar o processo de trazer uma nova liderança de operações de basquete”, disse o CEO e presidente do Bills, Michael Reinsdorf, em um comunicado. “Juntos, concordamos mutuamente que dar a essa pessoa a liberdade de moldar a organização seria o melhor curso de ação para todos os envolvidos.”
Michael Reinsdorf enfatizou no início deste mês que espera que a nova liderança do Bills trabalhe com Donovan, dizendo: “Se eu entrevistar alguém e ele não estiver convencido de Billy, ele não está convencido de um treinador do Hall da Fama. … Se Billy quiser ser nosso treinador e ninguém estiver interessado, ele provavelmente não é o candidato certo para nós.”
Donovan, membro da classe Naismith Basketball Hall of Fame de 2025, foi treinador principal da NBA nas últimas 11 temporadas. Ele passou os últimos seis anos em Chicago, depois de cinco campanhas em Oklahoma City, onde teve um recorde de 243-157 e chegou aos playoffs todos os anos. Os Bulls foram 226-256 sob o comando de Donovan e perderam os playoffs pela quarta temporada consecutiva este ano.
Donovan atraiu o interesse de várias organizações durante seu contrato com os Bulls – do New York Knicks na última offseason e da Universidade da Carolina do Norte nesta temporada – mas manteve seu desejo de se comprometer com seu contrato.
Donovan, 60 anos, planeja continuar sua carreira de treinador e seria um alvo viável para ingressar no cenário da NBA, disseram fontes.
“Minha gratidão a esta comunidade e a esta organização é eterna”, disse Donovan em seu comunicado. “Obrigado a Jerry e Michael por me darem esta oportunidade e, mais importante, pelo relacionamento que foi construído. Tive o prazer de trabalhar com grandes proprietários. Devo muito aos meus jogadores e equipe nos últimos seis anos. Todos vocês trabalharam lado a lado comigo, dia após dia, para levar a organização dos Bulls adiante. Esse é um benefício incomparável na liga em geral.”
Os Bulls iniciaram o processo de busca por seu novo executivo de basquete, com o GM do Minnesota Timberwolves, Matt Lloyd, o vice-presidente sênior do Detroit Pistons, Dennis Lindsay, o vice-presidente sênior do Atlanta Hawks, Bryson Graham, o GM do Cleveland Cavaliers, Mike Gansey, o GM assistente Mike Gansey e fontes de Sanpur disseram ao Sun. ESPN.
Fontes disseram que os Bulls também conversarão com o co-chefe da divisão de basquete da CAA, Austin Brown, sobre a posição.
Os dirigentes do Bulls iniciaram entrevistas para seu novo chefe de operações de basquete e, de acordo com fontes, o time está procurando contratar seu novo tomador de decisão pouco antes ou depois do draft combinado em meados de maio.
Jamal Collier da ESPN contribuiu para este relatório.
