9 de abril de 2026; Louis, Missouri, EUA; O defensor do St. Louis Blues, Colton Paraco (55), controla o disco contra o Winnipeg Jets durante o terceiro período no Enterprise Center. Crédito obrigatório: Jeff Curry-Amigan Images Louis Blues e Chicago Blackhawks tentarão sair de uma crise quando os rivais da divisão se enfrentarem em Chicago, no sábado.
Os Blues (33-33-12, 78 pontos) perderam quatro de seus últimos seis jogos (2-3-1) depois de 10-1-2 em seus últimos 13. Essa sequência de sucesso viu o St. Louis chegar aos playoffs da Stanley Cup a quatro pontos do segundo wild card da Conferência Oeste, com um jogo a menos na época.
“Perdemos a rapidez com que jogamos no Norte e a rapidez com que atacamos a rede”, disse o técnico dos Blues, Jim Montgomery, após a derrota de quinta-feira por 3 a 2 para o Winnipeg Jets. “Um dos problemas do último jogo (a derrota em casa por 3 a 1 na terça-feira para o Colorado Avalanche) e do jogo de hoje é que estamos eliminando as jogadas Leste-Oeste do nosso lado. Isso é algo que temos que melhorar aqui e trabalhar amanhã.”
A derrapagem atual faz com que St. Louis fique sete pontos atrás do Los Angeles Kings para a última vaga, com três outras equipes (Nashville Predators, Winnipeg Jets, San Jose Sharks) entre eles. Restam quatro jogos, exceto Nashville, que tem três restantes.
As poucas esperanças dos Blues foram praticamente frustradas com a derrota para os Jets. Essa eliminação oficial da disputa da pós-temporada pode acontecer com uma derrota regulamentar para o Chicago no sábado, uma vitória dos Kings contra o Edmonton Oilers ou uma derrota do Blues OT combinada com uma vitória dos Kings por um ponto ou uma vitória dos Predators contra o Minnesota Wild.
“É algo para se orgulhar”, disse o defensor do Blues, Colton Paraco. “Cada dia que você entra no rinque desta liga e joga na NHL, é uma honra. Usar o Blue Note é ainda mais especial. Tenho sorte há 11 anos e você não pode encarar isso levianamente. Para mim, será fácil aparecer e jogar pelo Blue Note.”
Os Blackhawks (28-37-14, 70 pontos) foram oficialmente eliminados da disputa após uma derrota por 3-1 para os Edmonton Oilers em 2 de abril. A derrota faz parte de uma sequência de 1-6-1 para o Chicago, que está em segundo lugar na classificação da NHL, atrás apenas do Vancouver Canucks.
Mais recentemente, os Blackhawks derrotaram o Carolina Hurricanes por 7 a 2 na quinta-feira, na abertura de seus quatro jogos em casa para encerrar a temporada.
“Fizemos um ótimo trabalho competindo bastante durante todo o ano”, disse o técnico do Chicago, Jeff Blaschel. “Não quero reagir exageradamente a uma noite ruim. É decepcionante, com certeza. Nossos fãs definitivamente merecem coisa melhor. Reconheço todos eles. Mas há noites (ruins), e esta foi uma delas.”
Embora os pontos positivos tenham sido poucos e raros para os Blackhawks na segunda metade da temporada, houve um durante a derrapagem atual: Anton Freundel.
O atacante de 18 anos, terceiro escolhido no Draft da NHL de 2025, marcou os dois gols do Chicago na derrota para o Carolina e somou oito pontos (três gols, cinco assistências) em nove jogos desde sua estreia em 24 de março.
“Adoro marcar”, disse Freundel. “É a melhor sensação de sempre. Claro que é divertido para mim marcar, marcar dois golos, mas é inútil perder.”
–Mídia em nível de campo
