Dana White diz que está “feliz” em ver o ex-campeão peso pesado do UFC Cain Velasquez de volta para casa com sua família após a libertação do lutador de uma prisão estadual da Califórnia, encerrando um capítulo tumultuado que começou com um tiroteio em 2022 e terminou com uma sentença de cinco anos e liberdade condicional em 2026.
Por que Cain Velasquez estava na prisão?
Velasquez, 42, foi preso em fevereiro de 2022 após uma perseguição de carro de 18 quilômetros no condado de Santa Clara, Califórnia, durante a qual perseguiu uma caminhonete que transportava Harry Goularte, acusado de molestar seu filho, então com 4 anos. Os promotores disseram que Velasquez disparou vários tiros com uma pistola calibre .40 o carroGoularte desapareceu e matou o padrasto, Paul Bender, ferido no braço e no tronco.
Goularte, que é Implorou Declarou-se inocente de uma acusação criminal de atos obscenos com um menor, estava dirigindo de Morgan Hill para San Jose quando o incidente ocorreu e tem seu próprio processo criminal pendente. O promotor distrital do condado de Santa Clara descreveu mais tarde as ações de Velasquez como “uma onda de tiroteios de vigilantes” e classificou o caso como um assunto sério de segurança pública.
Velasquez passou um longo período sob custódia antes de sua sentença final, tornando-se uma causa célèbre na comunidade do MMA e lançando uma campanha pública sob a bandeira de “Free Kane”. Em agosto de 2024, ele não contestou as acusações agravadas de tentativa de homicídio, agressão e porte de arma, evitando uma possível sentença de prisão perpétua, mas aceitando uma pena de prisão significativa. Em março de 2025, um juiz do condado de Santa Clara condenou-o a cinco anos de prisão mais quatro anos de liberdade condicional supervisionada, com crédito de 1.283 dias já cumpridos enquanto o caso tramitava nos tribunais. Esta combinação de programas de custódia pré-sentença e de obtenção de crédito criou o primeiro caminho para a libertação em comparação com o prazo bruto proposto.
O Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia confirmou que Velasquez foi libertado sob supervisão de liberdade condicional em 15 de fevereiro de 2026, após aproximadamente 11 meses adicionais em uma instalação estadual. As autoridades disseram que ele “cumpriu toda a pena conforme prescrito por lei”, observando tanto o tempo que cumpriu antes da sentença quanto sua capacidade de ganhar crédito enquanto estava encarcerado. Os relatórios indicam que ele ainda enfrenta uma audiência de restituição em março, onde um tribunal determinará quanto ele deve pagar às vítimas de acordo com as leis de crimes violentos da Califórnia.
Dana Branco
A conexão pessoal de White com Velasquez veio à tona na coletiva de imprensa pós-luta do Zuffa Boxing 03, onde ele foi questionado sobre como foi ver seu ex-campeão dos pesos pesados finalmente se libertar.
“Sim, estou feliz por ele”, disse White antes de apontar diretamente para a vida doméstica de Velasquez e as influências dos últimos anos. “Obviamente, para levar a família para casa e o que ele passou, se isso não bastasse, o cara esteve na prisão o tempo todo.”
Ao longo do caso, Velasquez recebeu apoio de alto nível de todas as figuras do MMA, incluindo Dana White. Em 2022, White escreveu um documento formal carta Ele pediu clemência no tribunal, dizendo que conhece Velásquez há mais de 15 anos e o chamou de “um exemplo exemplar de como um atleta profissional deve se comportar”. White elogiou a conduta do ex-campeão durante sua gestão no UFC, descrevendo-o como alguém que representava a empresa com dignidade e tratava os outros com respeito. Esse apoio por escrito foi acompanhado de declarações e esforços de arrecadação de fundos de lutadores e fãs que retrataram Velázquez como um pai dedicado reagindo às acusações contra seu filho.
