Jogando pela primeira vez desde 15 de julho, após se recuperar de duas lesões, a superestrela do Indiana Fever, Caitlin Clark, impressionou em sua estreia pela equipe dos EUA na quarta-feira, terminando com 17 pontos e 12 assistências na vitória por 110-64 sobre o Senegal em San Juan, Porto Rico.
Depois de sofrer uma torção no tornozelo esquerdo após uma doença nas costas direita no verão passado, Clark acertou quatro de seus cinco arremessos – todas tentativas de 3 pontos – ao longo de 19 minutos de ação no jogo de abertura do evento de qualificação para a Copa do Mundo da Fiba.
“Achei que ficaria chateado, mas estava muito animado”, disse Clarke aos repórteres. “Há muito tempo que estou me preparando para isso. Não há nada como correr e me divertir, principalmente com um grupo de pessoas talentosas como essa.
Depois de não jogar desde 15 de julho e eventualmente ficar afastado dos gramados devido a febre em setembro, Clark basicamente saiu de Indiana. No acampamento da equipe dos EUA em dezembro, ela disse que se sentia 100%, mas não sabia quando se sentiria de volta à quadra.
Não demorou muito para que ele se sentisse confortável, fazendo check-in no meio do primeiro quarto e conseguindo assistências em três jogadas ofensivas consecutivas.
“Ela traz esse jogo dinâmico para o lado ofensivo”, disse a técnica dos EUA, Kara Lawson. “Por mais que ela seja uma artilheira dinâmica, ela é uma das criadoras de jogo mais dinâmicas do mundo. Então conversamos sobre utilizar todo o seu talento (ao seu redor). Este é o time mais talentoso em que ela já jogou… Achei que ela fez um ótimo trabalho entre armação e pontuação.”
Junto com Clarke, Angel Reese e Paige Beukers fizeram sua estreia pela seleção nacional contra o Senegal. Em 18 minutos, Reese somou seis pontos e oito rebotes como titular, enquanto Bakers contribuiu com nove pontos, quatro rebotes e três assistências em 14 minutos fora do banco.
A seleção dos EUA já se classificou para a Copa do Mundo da Fiba, que será realizada em setembro, na Alemanha, mas tem mais quatro jogos agendados durante as eliminatórias.
–Mídia em nível de campo
