A última vez que Missouri e Oklahoma se enfrentaram, as equipes travaram uma batalha clássica.
Eles terão bastante na terça-feira, quando os times jogarem em Norman, Oklahoma, em um jogo da temporada regular para ambos os times.
Os Tigers (20-9, 10-6 SEC), que abriram o sábado na 53ª posição no ranking nacional da NET, buscam melhorar seu posicionamento no torneio da NCAA e, se possível, ficar fora da vaga nos playoffs. Missouri também está em busca de um dos quatro primeiros colocados e um adeus duplo no Torneio SEC.
Os Sooners (15-14, 5-11), que abriram no sábado na 62ª posição na NET, estão trabalhando para manter vivas suas esperanças no torneio depois de vencer jogos consecutivos e quatro dos últimos seis.
Os Tigers venceram o primeiro confronto, por 88-87, na prorrogação, no dia 24 de janeiro, em casa, com uma cesta de 3 pontos de Mark Mitchell na campainha. A cesta de três pontos de Trent Pierce mandou o jogo para a prorrogação para o Missouri. De acordo com KenPom.com, 91,3% esperavam que os Sooners vencessem até que o chute de Pierce passasse pela rede.
Missouri venceu jogos consecutivos e seis dos últimos oito. Os Tigers vêm de uma vitória de 24 pontos sobre o Mississippi State no sábado, sua maior margem de vitória em jogos de conferência.
Os Sooners vêm de uma vitória fora de casa por 16 pontos contra a LSU.
“Eles não são o mesmo time que jogamos há um mês”, disse o técnico do Missouri, Dennis Gates.
Oklahoma parecia fora da disputa após uma sequência de nove meses consecutivos. Embora seja um tiro no escuro, o técnico do Sooners, Porter Moser, insiste que seu time ainda tem uma chance.
“Você tem que acreditar em um caminho”, disse Moser. “E o nosso caminho foi começar a jogar basquete melhor, começando na ponta defensiva e permanecendo juntos.
“Estivemos juntos, nos preparando muito, praticando muito.”
O Missouri também não é exatamente o mesmo time, especialmente com a recente adição do calouro redshirt Trent Burns, de 2,10 metros.
Burns jogou apenas três minutos no primeiro encontro com os Sooners. No Dia dos Namorados, ele teve média de apenas 4,4 minutos, 1,3 pontos e 1,0 rebotes sem roubos de bola em 14 jogos.
Nos últimos quatro jogos do Missouri, porém, Burns se tornou uma parte vital da rotação. Ele teve média de 16,5 minutos, 5,3 pontos, 4,8 rebotes e 1,3 roubadas de bola por jogo.
Gates disse que ninguém gosta de ficar sentado e esse é o melhor remédio para crescer e ganhar tempo. “Ele não desistiu de si mesmo. A equipe não desistiu dele. … Ainda acho que ele tem um salto, mas ele definitivamente nos deu a chance de dar uma volta na cesta.”
Uma das maiores mudanças para Oklahoma desde o primeiro encontro foi o surgimento de Dayton Forsyth como uma arma de pontuação fora do banco.
Forsyth, que não marcou gols no primeiro encontro das equipes, teve média de apenas 3,7 pontos e 14,9 minutos com 27,8 por cento de arremessos em seus primeiros 15 jogos. Nos oito jogos desde então, o guarda do segundo ano teve média de 9,8 pontos e 20,6 minutos, com 44,7% de arremessos de campo.
–Mídia em nível de campo
