Os números 20 do Arkansas e do Texas entram em sua batalha na fronteira da Conferência Sudeste na terça-feira em Fayetteville, após resultados quase opostos.
Os Razorbacks (21-8, 11-5 SEC) procuram se recuperar de uma derrota por 111-77 para o número 7 da Flórida no sábado, empatando com a maior derrota na carreira de 34 anos do técnico John Calipari.
O Texas (18-11, 9-7) vingou uma derrota anterior em casa para o Texas A&M com uma vitória por 76-70 em College Station no sábado, que quebrou uma seqüência de duas derrotas consecutivas, sendo a mais recente uma derrota em casa por 84-71 para a Flórida na última quarta-feira.
O técnico do primeiro ano, Sean Miller, hesitou quando questionado se essa foi a maior vitória dos Longhorns na temporada. Eles também derrotaram os times atualmente classificados Alabama e Vanderbilt.
“Vou lhe dizer que este é um deles”, disse Miller. “Sempre que você pode viajar nesta liga, no final da temporada, você tem que se sentir muito bem por ter feito isso, porque é muito difícil de fazer.
Apesar da derrota, o Arkansas permanece no comando para um adeus duplo no Torneio SEC que vai para os quatro primeiros colocados na temporada regular, embora sua margem tenha diminuído sensivelmente.
Os Razorbacks estão um jogo atrás do segundo colocado Alabama (22-7, 12-4) e um jogo à frente de Missouri, Kentucky e No. 23 Tennessee (todos 10-6 na SEC) com dois jogos restantes. Arkansas fecha a temporada regular no Missouri no sábado.
“Já faço isso há muito tempo, coisas acontecem”, disse Calipari, cujo time do Kentucky em 2018-19 perdeu por 118-84 para o Duke em 6 de novembro de 2018.
“Este não é o time que estou treinando. Eu disse a eles (aos jogadores) que tivemos um ótimo fevereiro. Fizemos apenas um jogo”, disse Calipari. “Certifique-se de se olhar no espelho e ser honesto consigo mesmo. Estamos jogando muito bem. Vamos seguir em frente.”
Os Razorbacks venceram cinco de seis e ficaram em quarto lugar na Divisão I com 90,3 pontos por jogo antes de seu pior desempenho ofensivo da temporada em Gainesville, Flórida.
Arkansas acertou 40 por cento e foi superado por 51-31 pelos Gators. Billy Richmond III teve seu quinto jogo consecutivo de 20 pontos com 22 e o artilheiro Darius Acuff Jr. terminou com 17 pontos em 6 de 19 arremessos. Ele teve seis assistências e três viradas.
Acuff tem média de 22,0 pontos e 6,2 assistências.
“Eles o impediram de pegar a bola”, disse Calipari. “Eu disse a ele: ‘A vontade deles de impedir você de pegar a bola é mais forte do que a sua vontade de se abrir.’ Várias vezes ele apontou, como se outra pessoa o tivesse pegado. Ele não fez isso o ano todo.”
O ex-guarda do Arkansas Tramon Mark (23 pontos), Jordan Pope (17) e Dillian Swain (11 pontos, 10 rebotes) lideraram os Longhorns sobre os Aggies, que acertaram 38,3 por cento do campo. Texas A&M estava jogando três dias depois de uma derrota por 99-84 para o Arkansas.
“(Mark) apagou as luzes”, disse Miller. “Ele é um jogador ofensivo fantástico quando começa. Jordan parecia um excelente armador hoje, e é isso que acontece quando você chega ao fundo. Foi um dos nossos melhores desempenhos defensivos do ano.”
Pope teve apenas uma virada em 39 minutos como o principal manipulador de bola contra o jogo completo dos Aggies, pressão em quadra inteira. Ele tem média de 13,1 pontos por jogo, um dos quatro Longhorns com dois dígitos.
–Mídia em nível de campo
