Duas equipes estão lutando pelo posicionamento no play-in da NBA e pelo que pode se transformar em um desempate importante na noite de segunda-feira, quando Los Angeles Clippers e Golden State Warriors se enfrentarem em San Francisco.
Os clubes dividiram dois encontros anteriores, cada um vencendo em sua quadra. Mais de dois meses depois de os Warriors dominarem a disputa de outubro, vencendo por 98-79, os Clippers cometeram uma falta no arremesso de 16 pés de Jimmy Butler III na vitória dos anfitriões por 103-102 em uma revanche em janeiro.
Os Clippers usaram uma rampa de 137-117 sobre o New Orleans Pelicans na noite de domingo para chegar ao nono lugar na perseguição aos playoffs da Conferência Oeste. Eles entrarão em quadra na segunda-feira, 2 jogos e meio atrás do oitavo colocado Golden State.
Los Angeles terá que suportar a segunda noite consecutiva, quando os clubes se enfrentarem por um terço das quatro nesta temporada, mas o Golden State entra nesta competição em pior forma física.
Um exame do doloroso joelho direito do armador Stephen Curry no sábado revelou melhora, mas não o suficiente para devolvê-lo ao time dos Warriors. Portanto, ele perderá o 11º jogo consecutivo na segunda-feira – e pelo menos mais quatro antes de outro check-up na próxima semana.
“É quase todos os dias. Você consegue acumular dias bons? E eu consegui”, disse Curry à ABC durante a derrota em casa por 129 a 101, transmitida pela televisão nacional, no sábado, para o Los Angeles Lakers. “Então, espero que eles possam me levar ao tribunal o mais rápido possível.
“Tem sido estranho. É imprevisível como isso vai acontecer. Mas todos os dias desde o sábado do All-Star têm sido um progresso. Isso é tudo que posso pedir.”
Os Warriors também estão sem Butler, que está fora desta temporada devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior, e disputou os últimos quatro jogos sem o recém-adquirido Kristaps Porzingis, que está lidando com uma doença que também o manterá fora do jogo de segunda-feira.
Mesmo com vitórias e derrotas alternadas nos últimos cinco jogos, os Warriors entram na disputa em melhor forma do que os Clippers, que haviam perdido três consecutivas antes de vencer os Pelicans no domingo.
O reserva Jordan Miller foi o único Clipper pressionado em mais de 29 minutos de serviço na vitória no ataque, potencialmente abrindo a porta para Kawhi Leonard jogar nas duas pontas consecutivas.
Leonard esteve em ação em 14 jogos consecutivos – incluindo três jogos consecutivos – antes de ficar de fora do jogo em casa da última quinta-feira contra o Minnesota Timberwolves devido a uma torção no tornozelo esquerdo. Ele jogou 29 minutos contra os Pelicanos, abaixo da média de 30,6 em seus 14 jogos.
Os Clippers devem estrear uma nova arma na segunda-feira, quando o armador Darius Garland deve estrear no time após ser adquirido do Cleveland Cavaliers no prazo final da negociação. O filho do ex-armador de longa data do Warriors, Winston Garland, não joga desde 14 de janeiro com uma torção no dedão do pé direito.
Garland citou a presença de Leonard como o principal motivo da pressa para voltar à quadra.
“Fiquei meio cético quando isso aconteceu”, disse ele aos repórteres sobre sua adesão ao Clippers. “Mas eu não poderia recusar a oportunidade de jogar com outro membro do Hall da Fama (Leonard) e ter a bola em minhas mãos cerca de 99 por cento das vezes.”
–Mídia em nível de campo
