Depois de uma semana inteira trabalhando em cada jogador – fazendo com que cada indivíduo entenda seu papel na equipe e como isso afetará tudo se eles não terminarem – então decidirei como podemos prejudicar o adversário.
Obviamente, lances de bola parada tornaram-se sinônimo de como as equipes podem fazer isso com sucesso, mas esse foi o caso antes de mim e agora estou aposentado.
Atacar lances de bola parada, bem como defendê-los, era algo em que iríamos trabalhar. Seja atacando ou defendendo, cada homem conhecia seu desafio pessoal.
Aos sábados eu vinha para os jogos em casa por volta das 11 horas, e nos meus primeiros anos treinava antes dos jogos.
Nesta fase, faltando apenas algumas horas para o pontapé inicial, vou repassar tudo e esperar a chegada dos meninos. Assim que todos estiverem resolvidos, terei uma conversa rápida – nada muito emocionante! – E depois saia do camarim.
Assim que chegava a ficha do time adversário, cerca de 75 minutos antes do início do jogo, eu verificava meu marcador com o dos jogadores deles – isso era importante porque sempre marquei!
Vou levar aquela prancha para o meu camarim e saio de novo, até eles voltarem do aquecimento. Desde o momento em que os jogadores partiram para o início do jogo tudo foi cheio de confiança, sem nada de negativo a dizer.
A própria equipe fala por si e as últimas palavras que você diz aos jogadores podem variar muito dependendo da ocasião. Nem sempre fui eu quem deu a ele.
De volta ao Stoke, consegui que Ricardo Fuller falasse antes da semifinal da FA Cup contra o Bolton, em Wembley, em 2011.
Rick era um personagem incrível e um jogador de habilidades extraordinárias. Infelizmente, ele se machucou e ficou fora do jogo, mas fez um discurso único para a equipe, citando Nelson Mandela.
Vencemos o jogo por 5 a 0 e até hoje tenho certeza que Rick acredita que seu discurso levou os meninos a esse famoso resultado. Todos os jogadores dirão que isso definitivamente os ajudará.
Isso apenas mostra que o caminho para o sucesso na gestão do futebol não é imutável. Você precisa de grande flexibilidade, sim, mas também de muitas cordas humanas em seu arco.
Nos meus primeiros anos no Stoke, sempre fomos os azarões e a atmosfera era extraordinária, independentemente de quem enfrentássemos.
À medida que o tempo passou e nos tornamos mais estabelecidos, as equipas que vieram para o Stoke ficaram mais abertas à experiência e os nossos adeptos tornaram-se menos dependentes do nosso estatuto de azarões, e com razão.
Para compensar, comecei a usar métodos mais psicológicos para criar uma atmosfera no vestiário que ajudasse a motivar os jogadores.
Isso poderia significar mencionar comentários recentes ou coberturas negativas sobre nós, ou até mesmo trazer à tona coisas que perdi nos meus primeiros dias no clube – qualquer coisa que nos criticasse de alguma forma, que eu sabia que provocaria uma resposta positiva dos meninos.
Esta abordagem ajudou-nos muito a entrar em jogos que esperávamos vencer.
