BOSTON – Desde que o Philadelphia 76ers derrotou o Celtics no jogo 7 no antigo Boston Garden em 1982, os rivais das duas divisões se enfrentaram nos playoffs seis vezes. Cada vez, Boston saiu vitorioso.
E embora muitas advertências se apliquem após a vitória do Celtics sobre o 76ers no jogo 1 da série de quartas de final da Conferência Leste, no domingo, será preciso muito para a Filadélfia evitar estender essa seqüência para sete.
“Era o basquete do Celtics”, disse a estrela do Celtics, Jaylen Brown, após a vitória de domingo por 123-91. “Fomos um time duro o ano todo; agora que os playoffs começaram, isso não pode mudar. Mas depois é só focar, confiar nos detalhes e apenas vencer batalhas. Um time duro e apenas defender.”
“Nosso ataque não vai nos vencer nesta série. Quero dizer, nosso ataque é importante, mas temos que ter certeza de que jogaremos na defesa. E acho que fizemos um ótimo trabalho esta noite.”
Dizer que foi um assunto unilateral. Filadélfia fez 2 de 16 em 3 e 4 de 23 no primeiro tempo do jogo, ao mesmo tempo que permitiu ao Boston uma vantagem de 22-3 em pontos fora de rotatividade. Um azarão jogando sem estrela, Joel Embiid, é obrigatório para tornar esta série competitiva.
Enquanto isso, Boston chegou onde queria ao liderar fio a fio, chegando a aumentar a vantagem para 35 pontos. Jayson Tatum liderou com um desempenho estelar, incluindo 25 pontos em arremessos de 9 de 17, 11 rebotes e sete assistências em 32 minutos.
O jogo de domingo foi o mais recente do que foi uma recuperação impressionante de Tatum após uma ruptura no tendão de Aquiles que sofreu na abertura da temporada aqui, em 6 de março, contra o Dallas Mavericks.
À medida que aumentava lentamente seus minutos nas últimas semanas da temporada regular, incluindo 39 jogos na vitória sobre o Charlotte e uma derrota no retorno a Nova York, Tatum parecia alguém que quase não perdia nenhum momento.
“Faz parte do processo”, disse Tatum ao ser questionado sobre sua recuperação. “Isso sempre fará parte da minha história e, obviamente, ainda está fresco. Quarenta e oito semanas na última terça-feira (desde a lesão), então não, não fico cansado disso.
“Eu entendo a gravidade da lesão e a narrativa ao meu redor e tudo mais. Estou orgulhoso do que conquistei e de voltar ao jogo e tudo mais. Houve dias em que eu nem tinha certeza se iria jogar nesta temporada, muito menos jogar hoje, por isso estou muito grato por estar nesta posição.”
Após o Jogo 1, o Boston está na posição que deveria estar: com vitória e controle da série. O objetivo é levar esse ímpeto para o jogo 2 na noite de terça-feira, quando ele terá a chance de colocar o Filadélfia em um buraco do qual será difícil escapar.
“Muita coisa deu errado, isso é certo”, disse o técnico do 76ers, Nick Nurse. “Pensei que do segundo até meados do terceiro quarto, finalmente nos acalmamos um pouco e jogamos um basquete muito bom.
“Mas os minutos em torno disso foram absolutamente inaceitáveis.”
Embiid, que passou por uma apendicectomia de emergência em Houston em 9 de abril, está afastado por tempo indeterminado. Ele fez sua primeira aparição no time desde a cirurgia na quarta-feira, sentado no banco durante a vitória do Philadelphia por 109-97 sobre o Orlando Magic em um jogo play-in por 7-8. Ele permaneceu na Filadélfia no domingo para continuar sua recuperação.
Os 76ers pretendem estender a série, desde que aumentem as chances de retorno de Embiid.
Para a Filadélfia, a primeira tarefa será começar a fazer arremessos. A fórmula para um azarão na NBA de hoje é fazer cestas de 3 pontos e fazer de sua estrela o melhor jogador em quadra.
Não apenas os 76ers não acertaram arremessos (ou mesmo acertaram muitos 3s), mas Tyrese Maxey teve um jogo pedestre (21 pontos em 8 de 21 arremessos e oito assistências) atrás de Brown (26 pontos) e Tatum.
“O estranho é que temos uma boa aparência”, disse Maxey. “Perdemos apenas 3s abertos. Mas, defensivamente, tivemos muitas falhas defensivas, muitas coisas que finalizamos, isso simplesmente não poderia acontecer.”
O técnico do Celtics, Joe Mazzulla, alertou seu time para se preparar para uma versão melhor dos Sixers no Jogo 2.
“Temos que entender – pensei que tivemos um bom começo na série, e 2, isso não importa mais, porque em 48 horas teremos que fazer isso de novo, e você espera versões melhores de ambos”, disse Mazzola. “Temos que esperar uma versão melhor do nosso adversário e de nós mesmos.”
