Middlesbrough treina nos extensos terrenos de Rockliff Hall em Hurworth-on-Tees, nos arredores de Darlington.
Mas esta não é a sua base de treinamento clássica, escondida entre as árvores e fora de vista.
Rockliffe Hall também é um hotel de luxo, spa e resort de golfe construído pelo proprietário do Borough, Steve Gibson. O complexo está aberto ao público.
Se você quiser entrar furtivamente e assistir ao treino do Boro, parece que não precisa se esforçar muito.
Segundo fontes da BBC, isso aconteceu na noite de quinta-feira.
Ambos os clubes foram contatados para comentar. O Southampton ainda não se pronunciou publicamente sobre o assunto.
O suposto espião, que Boro alega ser um analista de Southampton, teria estacionado no clube de golfe e depois caminhado algumas centenas de metros por uma estrada até o topo de uma pequena colina.
Os campos de treino e o campo de golfe estão próximos um do outro, apenas com uma sebe a separá-los.
Embora haja relatos de que o suposto espião foi encontrado escondido no mato, a história real aparentemente não é tão dramática.
Fontes disseram à BBC que o acusado estava simplesmente parado no topo da colina, que desce em direção ao campo de treinamento e oferece uma visão clara dos campos. Excelente para operações não secretas.
A certa altura, o suspeito apontava para o celular enquanto usava fones de ouvido durante uma sessão de treinamento. A equipe do município acredita que ele está transmitindo a sessão ao vivo por videochamada.
O que se segue parece mais um esquete cômico do que uma operação de espionagem inteligente.
Fontes da BBC dizem que um membro da equipe do Borough foi contatado, mas o homem não se identificou. Então, ele rapidamente excluiu algum conteúdo de seu telefone antes de correr para o clube de golfe.
Ele correu até o banheiro, trocou de roupa e saiu rapidamente.
Um fotógrafo Boro tirou as fotos – e, supostamente, combinou sua correspondência com um perfil no site do Saints. E, claro, o indivíduo estava em todo o CCTV.
A equipe do Boro ficou furiosa e imediatamente relatou o fato à Liga Inglesa de Futebol (EFL).
A equipe do Southampton não deveria voar para o nordeste até sexta-feira, então, se o suposto espião fosse do clube, isso sugeriria uma missão de reconhecimento antecipada.
