O campeão da NFC East, Philadelphia Eagles, tentará vencer o visitante Washington Commanders pela sexta vez em nove temporadas na tarde de domingo.
Os Eagles (11-5) venceram ambos os encontros com Washington (4-12) em 2017, 2018, 2019, 2021 e 2023, incluindo uma vitória por 29-18 há duas semanas em Landover, Maryland.
O confronto apresenta um enredo familiar da Semana 18 da NFL, com ambas as equipes lutando para decidir se jogarão com seus titulares.
Os Eagles ainda têm a chance de garantir o segundo lugar na NFC – se vencerem os Commanders e o Chicago perder para Detroit – mas estão planejando descansar seus regulares para a rodada de wild card. Infelizmente, eles terão a terceira posição.
Os Commanders perderam 10 dos últimos 11 jogos e têm pouco pelo que jogar – além do proverbial orgulho e alguma potencial vingança pessoal – e podem decidir dar aos jovens jogadores a oportunidade de fazerem uma audição para 2026.
O Philadelphia Inquirer informou na quarta-feira que os Eagles terão o quarterback Jaylen Horts e vários titulares. O técnico dos Eagles, Nick Sirianni, disse aos repórteres na quarta-feira que ainda precisa conversar com o time.
“Temos uma reunião de equipe chegando. Ainda não falei com meus jogadores, então sempre converso primeiro com eles”, disse Siriani. “… (discutirei isso com eles antes de discutir com você).”
Tanner McKee, a escolha dos Eagles na sexta rodada em 2023, estaria na fila para fazer sua segunda partida como titular na NFL caso se machucasse. Ele também começou na semana 18 do ano passado, arremessando 269 jardas e dois TDs na vitória por 20-13 sobre o New York Giants. Nesta temporada, McKee completou 3 de 3 passes para 33 jardas em três participações especiais.
“Ele é muito bom em saber onde ir com o futebol, ver a defesa e ser capaz de entregar as coisas com precisão”, disse Siriani. “… Ele pode ficar sentado naquela sala de reuniões com Jaylen por horas e horas por dia apenas aprendendo com ele, e isso é ótimo.”
Com Marcus Mariota (quadríceps) considerado um “tiro improvável”, nas palavras do técnico Dan Quinn, de retornar esta semana, Washington provavelmente dará ao quarterback Josh Johnson, de 39 anos, sua segunda partida consecutiva.
Johnson, que somou apenas uma vitória em 10 partidas como titular na carreira desde que foi convocado em 2008, assumiu o comando dos Eagles na semana 16, depois que Mariota sofreu uma lesão na mão e no quadril. Johnson completou 15 de 23 passes para 198 jardas sem touchdowns ou interceptações na derrota por 30-23 para o Dallas Cowboys na véspera de Natal.
Com Jayden Daniels fora desta temporada, as outras opções de Washington no centro são o veterano Jeff Driskel, que não lança um passe há dois anos, e o não utilizado Sam Hartman.
Embora a temporada tenha sido decepcionante, Quinn disse que gosta de ver “o número de caras que estão realmente famintos por esta oportunidade e pela oportunidade de competir juntos” no domingo.
“Obviamente, este jogo não tem a intensidade que esperávamos quando o cronograma foi divulgado, mas, ao mesmo tempo, também reconhecemos que é uma oportunidade muito importante para muitos do nosso elenco e, por isso, não o encaramos levianamente”, disse Quinn na quarta-feira.
Pelo menos alguns comandantes experientes serão candidatos ao jogo. O linebacker Von Miller precisa de um sack para acionar um bônus de US$ 1 milhão para chegar a nove sacks. O wide receiver Debo Samuel precisa de 93 jardas de recepção para reivindicar dois touchdowns e receber um bônus de US$ 450.000 por 800 jardas e um bônus de US$ 250.000 por oito touchdowns.
O running back dos Eagles, Sacon Barkley, precisa de 87 jardas para chegar a 1.500 e ganhar um bônus de US$ 250.000.
Washington colocou o pivô Tyler Biedas (joelho/tornozelo) na reserva de lesões na quarta-feira. O lateral esquerdo Laremy Tonsil (oblíquo) não treinou na quarta-feira e é dúvida para jogar no domingo. Também faltaram ao treino o running back Jacory Kruski Merritt (doença) e o linebacker Bobby Wagner (joelho/repouso).
O right tackle do Philadelphia, Lane Johnson (pé), os linebackers Nicobe Dean (músculo posterior da coxa) e Jaylan Phillips (tornozelo) e o tight end Dallas Goedert (joelho) não treinaram na quarta-feira. Goedert lidera a equipe com 11 recepções de TD.
-Mídia em nível de campo
