As esperanças da Austrália de chegar à fase Super 8 da Copa do Mundo T20 terminaram depois que Patham Nissanka, do Sri Lanka, marcou 100 pontos de invencibilidade para derrotá-los por oito postigos em Paley Kale.
Surpreendida pelo Zimbábue na segunda partida, na sexta-feira, a Austrália precisava de uma vitória para manter o destino da qualificação em suas próprias mãos, mas foi o Sri Lanka quem avançou para a próxima fase.
Para que a Austrália saia do grupo como segunda colocada, eles agora precisam que o Zimbábue perca as duas partidas restantes contra a Irlanda e o Sri Lanka e depois derrote o próprio Omã, o que colocará a taxa líquida de corridas em jogo.
Os problemas da Austrália resultaram de sua incapacidade de converter boas partidas dos abridores Travis Head e Mitchell Marsh, enquanto perseguiam a meta do time da casa de 182, após um colapso no segundo tempo em suas entradas.
Apesar de perceberem que o Sri Lanka poderia enfrentar complicações em um campo que estava desacelerando, eles conquistaram a vitória com um ataque de boliche australiano que não contou com Pat Cummins, Josh Hazlewood e Mitchell Starc devido a lesões.
E a dupla cingalesa Nissanka e Kosalmendis aproveitou ao máximo.
Com o guarda-postigo Mendes fornecendo suporte perfeito com um 51 de 38 bolas, Nissanka completou seu século em 52 bolas para levar seu time à linha de chegada com uma entrada que combinava grande força e sutileza.
Marsh retornou à Austrália depois de se recuperar de uma lesão nas costas que o excluiu das duas primeiras partidas, e o capitão que retornou forneceu uma plataforma forte para sua equipe junto com Head, que marcou mais de meio século com 27 bolas.
Ele levou a Austrália para 104-0 em 8,2 saldos antes de Head partir para 59 e começar uma queda dramática.
Marsh rapidamente seguiu com 54, caindo para perigosos 181, perdendo seus últimos cinco postigos em apenas sete corridas e 14 bolas.
Depois de o Sri Lanka ter perseguido o alvo com facilidade, os australianos estão agarrados apenas às mais tênues esperanças matemáticas e olharão com nervosismo para o confronto do Zimbabué com a Irlanda, na terça-feira.
