Faltam três semanas para a temporada regular chegar à linha de chegada dos playoffs da Stanley Cup.
Do jeito que as coisas estão caminhando para o fim de semana, mais da metade dos times dos playoffs do ano passado não passarão da seleção.
Sim, oito das 16 equipes que avançaram há um ano podem falhar nesta temporada. Rotatividades malucas.
Cinco clubes da Conferência Leste estão a caminho de ficar aquém, encabeçados pelo bicampeão da Stanley Cup, Florida Panthers. Também estão na lista Toronto Maple Leafs, Washington Capitals (ambos campeões de divisão na temporada passada), Ottawa Senators e New Jersey Devils.
Louis Blues e Los Angeles Kings na Conferência Oeste, os Winnipeg Jets – vencedores do Troféu Presidentes de 2024-25 – estão em apuros como campeões da temporada regular.
Atualmente, eles são substituídos por clubes que fizeram grandes mudanças no meio da temporada, incluindo Pittsburgh Penguins, Boston Bruins, New York Islanders, Anaheim Ducks e Utah Mammoths, junto com Buffalo Sabres, Columbus Blue Jackets e Nashville Predators.
Mas não se precipite em descartar aqueles que estão fora da posição dos playoffs.
Os Kings, por exemplo, estão a apenas alguns pontos de conquistar uma vaga de wild card e têm o calendário mais fácil, começando com mais dois jogos contra o último colocado Vancouver Canucks, um time que o Los Angeles venceu facilmente por 4-0 na quinta-feira. A maior chave para chegar à segunda temporada são alguns jogos contra os Predadores.
Utah atualmente tem o caminho certo para uma vaga de wild card, e no que parece ser uma batalha pelas vagas finais, os Kings podem conseguir, já que Nashville também tem dois confrontos com o San Jose Sharks – que têm uma chance externa de fazer um empurrão de último segundo – com o Seattle Kraken também na mistura.
Tempo de previsão: Os três primeiros colocados nas divisões Central e Pacífico permanecerão inalterados, enquanto os Mamutes e os Reis reivindicam os lugares curinga do Oeste.
Já no Leste, Buffalo, Tampa Bay e Montreal Canadiens devem ocupar as três primeiras posições da Divisão Atlântica, enquanto os Carolina Hurricanes fogem com o título da Divisão Metropolitana.
Depois disso, as coisas podem ficar selvagens. Dois Penguins, Blue Jackets e Islanders estão na fila para terminar entre os três primeiros colocados metropolitanos. Os Penguins têm o que parece ser o cronograma mais fácil, Mas na quinta-feira, Sidney Crosby se machucouOs problemas de Pittsburgh são agravados. Enquanto isso, tanto os Blue Jackets quanto os Islanders têm uma agenda muito difícil pela frente.
A favor de todos esses clubes metropolitanos, quem terminar em quarto lugar na divisão provavelmente garantirá a vaga como wild card.
A lógica simples para isso é esta. Boston, que detém a primeira vaga como curinga, pode não durar muito. Os Bruins não apenas têm o calendário mais difícil com base na oposição, mas também têm sete dos 12 jogos restantes e estão a um time abaixo de Beantown.
Olhando para a bola de cristal, isso seria suficiente para os Bruins vacilarem e serem eliminados, e Ottawa passou para a posição final de wild card.
