O veterano japonês dos esportes de combate “Crazy Bee” Mio Yamamoto entrará no ringue de boxe como profissional pela primeira vez aos 51 anos, quando enfrentará a australiana Michelle Mack em Sydney, no dia 28 de março. A luta será disputada com peso de 51,0 kg em seis rounds de dois minutos cada.
Aos 51 anos, Mayo Yamamoto salta para o ringue vindo do Razor para estreia no boxe profissional
Yamamoto anunciou a decisão após sua aposentadoria do MMA no Razon 45, em 31 de dezembro de 2023, onde perdeu para o invicto campeão peso superátomo Seika Izawa com um mata-leão no segundo round. O então homem de 49 anos disse às autoridades que continuou a treinar boxe durante sua aposentadoria do MMA.
Em comunicado oficial divulgado pelo evento SiteYamamoto revelou a profundidade de sua conexão com o boxe ao longo de sua carreira nos esportes de combate. “Mesmo quando eu estava no MMA, eu me via constantemente assistindo boxe”, disse ele. A tricampeã mundial de luta livre explicou que o boxe se tornou uma parte tão importante de sua vida que ela continuará treinando após deixar o MMA, confiante de que eventualmente competirá no esporte.
Yamamoto inicialmente abordou a oportunidade com expectativas modestas. “No começo pensei que se pudesse fazer apenas uma partida, não me arrependeria”, disse ele. Porém, sua mentalidade mudou após a confirmação da luta. “Agora que o jogo foi decidido, o sentimento mudou completamente. Agora tenho determinação para vencer este jogo”, disse.
A decisão representa mais um capítulo em uma carreira definida por conquistas atléticas tardias. Yamamoto começou sua carreira no MMA em 2016 aos 41 anos, após uma extensa experiência no wrestling que incluiu campeonatos mundiais em 1991, 1994 e 1995. Ele compilou um recorde profissional perfeito de 6-8 no MMA dentro da Reason Fighting Federation, competindo contra lutadores de peso átomo, incluindo Ayaka Hamasaki, Seo Heiham e Kana Asakura.
Seu pai, Akoi Yamamoto, representou o Japão no wrestling nas Olimpíadas de Munique em 1972. Seu falecido irmão, Norfumi “Kid” Yamamoto, tornou-se uma lenda japonesa do MMA antes de sua morte em 2018. Sua irmã, Seiko Yamamoto, venceu quatro campeonatos mundiais de luta livre consecutivos de 1999 a 2002. Seu filho mais velho, Arsen Yamamoto, também compete como lutador de artes marciais mistas em Raisin.
Embora a estreia de Yamamoto no boxe aos 51 anos seja incomum, ela fica aquém do recorde oficial de estreia mais velha no boxe profissional feminino. A mexicana Patricia Trejo Ruiz detém o Recorde Mundial do Guinness por ter iniciado sua carreira no boxe profissional aos 51 anos e lutado até os 54.
Yamamoto treina na Crazy Bee’s Gym, uma instalação fundada por seu falecido irmão. Atualmente ela mora em Guam com o marido, Kyle, dono de cafeterias na ilha. A adversária australiana Michelle Mack anunciou recentemente seu retorno às competições nas redes sociais, lembrando que a luta contará com uma “adversária internacional experiente no MMA” no peso catch.
Yamamoto espera que sua busca inspire outras pessoas. “Se este desafio pode capacitar as pessoas a darem mais um passo em frente nas suas vidas, não há nada que me deixe mais feliz”, disse ele.
