Tanto o número 5 de Illinois quanto Wisconsin foram lembrados no fim de semana passado do quanto uma vitória nas estradas do Big Ten pode doer em suas mãos.
Esses resultados deixam Illinois (20-4, 11-2 Big Ten) e Wisconsin (16-7, 8-4) na mesma posição: com tempo limitado para se livrar da dor antes de outra batalha dos Big Ten na terça à noite em Champaign, Illinois, que afetará a corrida da liga e as vagas no torneio da NCAA.
Mas não se engane: houve muita dor para conciliar entre os Badgers e os Fighting Illini.
Na tarde de sábado em Bloomington, Indiana, os Badgers tinham uma vantagem de um ponto faltando 2,8 segundos para o final da prorrogação, quando John Blackwell foi calorosamente debatido, levando Lamar Wilkerson, do Indiana, a fazer o lance livre da vitória. A posse de bola veio depois que o companheiro de equipe de defesa Nick Boyd foi apitado por uma falta ofensiva quando os Hoosiers precisavam de uma falta, perdendo por um ponto com o cronômetro de 24 segundos encerrando.
“No final (do valentão), nunca vi nada parecido”, disse o técnico de Wisconsin, Greg Gard. “Eu não sei. Quero dizer, eles estão tentando ser rudes. Na verdade, eles falharam três vezes para chegarmos ao chão e não ligaram. … Vou conseguir uma explicação. Nunca vi uma ligação como essa antes. Então, acho que é a primeira vez em tudo. “
Mais tarde no sábado, a vantagem de nove pontos do Illini no segundo tempo lentamente se transformou em violações de pista, rebotes ofensivos do Michigan State e um apito que os torcedores de Illinois sentiram que favoreceu o time da casa. No final, o Illini acabou perdendo uma decisão de 85-82 na prorrogação que encerrou sua seqüência de 12 vitórias consecutivas.
“É um vestiário ansioso”, disse o técnico do Illinois, Brad Underwood. “Há um grupo de caras com desejo e desejo e um grupo de cuidado. Tivemos três semanas consecutivas de (10) melhores oponentes na estrada. Isso é o que a programação do Big Ten oferece e adivinhe? Terça-feira é outro.”
Indo para o jogo desta terça-feira, Illini e Badgers são quase imagens espelhadas – com a notável exceção da altura sem precedentes de Illinois, que ajuda a classificá-lo em 6º lugar nacionalmente, em comparação com os mais 2,8 por jogo de Wisconsin.
Fora isso, são duas equipes que gostam de esticar a quadra para arremessar cestas de 3 pontos, cometer viradas e jogar um estilo defensivo que não se presta a forçar viradas.
Além disso, qualquer time que fizer mais tentativas de 3 pontos vence – e o Illini atingiu um percentual um pouco maior: 35,7% a 34,6%.
No sábado, a tentativa de vitória do Illini foi prejudicada pelos piores arremessos de 2 de 16 do calouro Keaton Wagler, incluindo 2 de 8 atrás do arco. Wagler (17,8 ppg, 4,2 apg) caiu do 4º para o 6º lugar nos cálculos do Jogador Nacional do Ano da CanPom.
“Ele estava atrasado”, disse Underwood. “Era apenas a lei das médias. Vou dar-lhes todo o crédito. Eles fizeram um bom trabalho. Mas esses são os arremessos exatos que eles fizeram durante toda a temporada.”
Enquanto isso, Nolan, júnior de 2,10 metros, continua a elevar seu jogo para os Badgers neste inverno. Ele registrou o recorde de sua carreira com 26 pontos, além de 12 rebotes, três cestas de 3 pontos e dois bloqueios contra o Indiana.
“Achei que poderíamos conseguir mais para ele”, disse Gard. “Achei que perdemos muito no primeiro tempo.”
Winter (14,3 ppg, 8,8 rpg) dá aos Badgers uma terceira opção atrás de Boyd (20,0 ppg, 3,5 apg) e Blackwell (18,5 ppg).
-Mídia em nível de campo
