Jai Opetaia assinou contrato promocional com a Zuffa Boxing, nova liga comandada por Dana White, mas ainda tem como objetivo imediato o que faz há anos: buscar o status indiscutível no peso cruiser. O campeão peso cruzador da IBF baseado na Austrália juntou-se à Zuffa em janeiro de 2026, posicionando-se como um dos primeiros grandes nomes em uma estrutura que busca criar seu próprio sistema de títulos ao lado dos tradicionais cinturões alfabéticos. Mesmo permanecendo central no lançamento da Zuffa, Opetaia afirmou repetidamente que não vê sua nova afiliação como uma alternativa ao caminho estabelecido pela coroa indiscutível.
Jay Opatija apostou em Zaffa enquanto continuava comprometido com o status indiscutível de peso cruzador
Zaffa Boxing anunciou a assinatura. Obadias Como seu primeiro grande campeão mundial, meses após a saída de White do UFC e o pivô para um projeto baseado no boxe. A promoção comercializa seu título cruiserweight como um novo cinturão de 200 libras, com Opatija programado para enfrentar Brandon Glanton pelo Zuffa Boxing Cruiserweight Championship em 8 de março em Las Vegas. A competição foi concebida como uma montra para a liga e como um trampolim para a próxima fase do Opatija, e não como uma experiência. RG.org, Ele tem um objetivo em mente:
“Indiscutível. Não tire sua mente do Indiscutível. Estamos perseguindo lutas de unificação. Se não conseguirmos uma até o final do ano, ficarei muito desapontado. Indiscutível. Quando você pensa em mim, você pensa: ‘Mano, ele quer ser Indiscutível.’ É isso. Eu não me importo com mais ninguém. Eu não persigo nomes. Eu nem me importo se foi Zurdo ou se foi Benavidez ou se foi na época de Blumsmith. Na verdade, respeito esses amigos. Acho que eles são grandes lutadores. Acho que ele é um grande campeão mundial.
Embora os detalhes do contrato promocional não tenham sido totalmente divulgados, Opatija enfatizou que seu empresário continua responsável pela gestão de sua carreira de longo prazo, indicando que pretende manter lutas de unificação e lutas entre sistemas dentro de seus planos. Ele também minimizou as comparações diretas entre a estrutura salarial da Zuffa e a de outros promotores, dizendo que o dinheiro vem depois de vitórias consecutivas, e não antes delas.
Mantendo vivo o caminho indiscutível
Opetaia entrou na era Zuffa já detendo o cinturão cruiserweight da IBF e o ring magazine Título lineardando-lhe uma plataforma forte na divisão. Antes de assinar com a Zuffa, ele falou abertamente sobre a unificação da divisão adicionando os cinturões WBA, WBC e WBO, um enredo que não desapareceu desde o novo acordo. Ele apontou potenciais oponentes da unificação, como o detentor do título WBC Noel Mikalian e o ex-campeão WBA/WBO Gilberto “Zordo” Ramirez, como parte do quadro mais amplo que ele deseja completar.
Alguns analistas notaram que o modelo da Zuffa não é totalmente compatível com o sistema tradicional de quatro faixas, o que significa que o caminho legal para uma coroa indiscutível é mais complicado do que seria sob uma estrutura pura de comissão de boxe. Mesmo assim, Opatija argumentou que sua contratação não fecha as portas para essas lutas e espera conseguir títulos externos com o cinturão de Zaffa. Nesse sentido, ele representa um caso de teste: se a Zuffa lhe permitir alternar entre o seu sistema de títulos e os cinturões estabelecidos, isso poderá dar credibilidade à afirmação da liga de que complementa, em vez de se opor, à estrutura existente.
Como ele enquadra o cinto Zaffa.
Em vez de ver a Zuffa apenas como mais uma empresa promocional, Opetia falou sobre o título de boxe da Zuffa como algo que poderia eventualmente acompanhar os cinturões tradicionais nas mentes dos fãs e historiadores. Em entrevistas, ele descreveu a mudança como um novo capítulo no boxe, sugerindo que o cinturão da Zuffa pode se tornar um dos obstáculos que um lutador deve saltar para ser verdadeiramente reconhecido como indiscutível no peso cruzador. É uma reivindicação ousada para um cinturão recém-lançado, mas tem peso vindo de um campeão mundial que nunca perdeu e ainda está no auge.
Ao mesmo tempo, Opatija tem o cuidado de evitar enquadrar Zaffa como um afastamento decisivo da corrente principal do boxe. Ele enfatizou que títulos e lutas continuam sendo sua prioridade, com dinheiro, lançamentos na mídia e rivalidades promocionais desempenhando um papel secundário. O foco faz parte de suas ambições declaradas de subir ao peso pesado após completar sua campanha de unificação dos pesos cruzadores, cenário que ele discutiu abertamente com a mídia.
Aproveite o momento
A decisão de Opatija de assinar com Zoffa reflete uma disposição mais ampla entre os melhores lutadores de ver o cenário do boxe como mais fluido do que nas décadas anteriores. Ele não está esperando por um caminho perfeito e linear para um status indiscutível. Em vez disso, ele está usando o acordo com a Zuffa como uma plataforma para permanecer visível, comercializável e ativo, enquanto continua a fazer lobby pelas alianças de grandes nomes que há muito almeja. Se a Zuffa conseguirá sustentar esse modelo depende de como a liga lida com os lutadores que querem combinar seus cinturões com títulos de outras organizações, uma questão que provavelmente será respondida pelos próximos movimentos de Opatija após o confronto de Glenton.
Por enquanto, a narrativa é direta: Jai Opetaia é o atual campeão da IBF e lineal cruiserweight, agora contratado pela Zuffa Boxing, e comprometido em buscar publicamente um status indiscutível enquanto o cenário promocional e de endosso permitir. Sua próxima luta pelo primeiro título cruiserweight do Zuffa Boxing está marcada para 8 de março e servirá como um teste prático de quão bem essa nova estrutura se encaixa na ideia tradicional de um campeão unificado.
