O que a NVIDIA faz agora? Nas horas seguintes ao anúncio da demissão do CEO Jensen Huang, esta foi a questão que esteve na boca de todos na prestigiada conferência tecnológica Web Summit, que decorreu em Lisboa, na quinta-feira.
A saída de Huang segue-se a uma série de acusações de que ele teve vários casos extraconjugais, inclusive com uma funcionária da Nvidia e com uma mulher que pode ter sido uma espiã chinesa. A empresa, cujos chips de computador estão no centro do poder disruptivo da inteligência artificial generativa, está avaliada em cerca de 4 biliões de dólares, o que a torna uma das empresas mais valiosas do mundo. Como cofundador, Jensen Huang está na Nvidia desde a sua criação, há três décadas, e é difícil imaginar não tê-lo no comando da empresa.
Nada cria mais agitação em eventos de tecnologia do que um escândalo lascivo que movimenta o mercado. Os organizadores do Web Summit reagiram às notícias e rapidamente convocaram um painel de especialistas em tecnologia para discutir se a Nvidia é maior que seu CEO.
O investidor e escritor financeiro Adam Koheissi disse que as acusações não mudam o fato de que Huang pode ser o padrinho da revolução da inteligência artificial. “Ele foi a figura central”, disse Corbisi, embora não tenha sido o único responsável pelo sucesso da Nvidia.
“Esta empresa sobreviverá e crescerá com ou sem ele”, acrescentou. “Não acho que este seja algum tipo de momento de estouro de bolha onde tudo desmorona.”
O investimento financeiro e as expectativas que varrem a indústria da IA empurraram os preços das ações e as avaliações das empresas para níveis vertiginosos, com muitos críticos alertando que a bolha está prestes a rebentar com efeitos desestabilizadores. Por mais poderosa que a Nvidia tenha se tornado, ela poderia se encontrar no centro de tal vórtice.
Ryan LaSalle, CEO da empresa de segurança cibernética Nisos, disse que embora esta concentração de poder não seja a forma de criar uma empresa resiliente, ele, tal como Corbesi, acredita que a Nvidia resistirá à tempestade.
A CEO interina da Nvidia, Collette Kress, que está na empresa desde 2013, disse que é conhecida por sua profunda lealdade à Nvidia. “Em uma empresa com tanto talento, haverá alguns líderes naturais que poderão ajudar a conduzi-los para o próximo capítulo.”
Grande poder, mas sem responsabilidade
A grande questão colocada aos painelistas foi se o conselho da Nvidia cometeu um erro ao permitir que um homem tivesse tanto poder.
Carissa Veliz, professora associada de filosofia no Instituto Oxford de Ética em Inteligência Artificial, disse que isso não é apenas culpa da cultura corporativa. Isto também é um erro democrático.
Veliz disse que ter uma pessoa com tanto poder sobre as decisões que afetam a economia e a segurança nacional significa que algo está errado e expõe o quão vulneráveis somos. Se olharmos para a história dos negócios, disse ela, existe uma tradição de provar ao governo que você fez coisas boas para o país, a fim de conquistar o seu direito de existir e obter certas isenções fiscais.
“Neste momento, passámos disso para um quadro em que uma empresa pode essencialmente ser um psicopata que só se preocupa com os seus próprios lucros, presta contas apenas aos acionistas e pode ser organizada de qualquer forma, incluindo um CEO muito poderoso, com muito pouca supervisão”, disse ela.
Gil Duran, autor de “Império dos Nerds: Fascismo do Vale do Silício e a Guerra contra a Democracia”, disse acreditar que os erros cometidos pela Nvidia até este momento serão estudados nas aulas de gestão de crises de negócios e relações públicas.
“O conselho ignorou completamente a maior parte da verdade e dos fatos”, disse ele, citando notícias de que Huang contratou um escritório de advocacia conhecido por encobrir escândalos sexuais há um ano e que o presidente Donald Trump foi informado em maio que o CEO teve um caso com um suposto espião chinês.
“Não creio que haja outra maneira de ver isso além de um desastre”, disse ele.
A era do CEO “Xiao Wang” acabou?
Duran e Veliz concordam que agora é a hora de garantir que os CEOs de tecnologia enfrentem uma supervisão real.
“Essas pessoas não têm responsabilidade nem supervisão, e isso é parte do problema”, disse Veliz. “Esses pequenos reis têm seus próprios pequenos reinos… e podem escapar impunes de quase tudo.”
CEOs como Elon Musk, da SpaceX, e Sam Altman, da OpenAI, exercem enorme influência não apenas nas suas próprias empresas, mas em toda a economia nacional.
O que vimos na queda de Huang, disse Duran, foi a destruição do mito do genial fundador. No entanto, dada a obsessão do mercado pelas narrativas de grandes e poderosos fundadores, ele questiona se isto provocará uma mudança real.
“O facto de poderem usar as suas vidas pessoais para perturbar os mercados e causar crises geopolíticas é uma quantidade absurda de terceirização de poder”, disse ele.
Se conseguirmos minimizar este mito, disse Veliz, este momento oferece uma oportunidade para examinar onde errámos e fazer melhor. Há aqui uma oportunidade, acrescentou ela, de criar empresas que desenvolvam a tecnologia de que necessitamos, apoiem a democracia em vez de a desgastar, não se baseiem na vigilância e na previsão e possam agir com transparência.
Lições de escândalo
Para outros gigantes da tecnologia, há muito a aprender com a queda de Huang. Como salienta Lassalle, concentrar o poder numa pessoa não é uma estratégia segura a longo prazo.
Os conselhos corporativos precisam de mais supervisão e responsabilidade. Ao anunciar a renúncia de Huang Renxun, a Nvidia também disse que nomearia seu primeiro presidente do conselho de administração.
Lasalle disse que o envolvimento de Huang com potenciais honeypots também é uma oportunidade para as empresas de tecnologia considerarem a segurança. Ele acrescentou que não importa o quão sofisticadas as ameaças à segurança cibernética se tornem na era da inteligência artificial, “as pessoas ainda são a maneira mais fácil de invadir”.
Duran alertou que se não aproveitarmos este momento para fazer mudanças, poderão ocorrer danos no futuro. “Se você olhar para a visão do CEO da AI para o futuro, verá que há uma perturbação econômica em tal escala que algumas pessoas podem se tornar trilionárias”, disse ele. “Ninguém votou a favor disto. Ninguém quer isto e só temos pouco tempo para destruí-lo antes que nos destruam.”
Divulgação: Katie Collins viajou para Lisboa como moderadora do painel como convidada do Web Summit. Sua cobertura do evento foi independente do personagem.
