Se os New York Islanders estivessem na Conferência Oeste, já estariam se preparando para sediar os jogos dos playoffs.
Se o Los Angeles Kings estivesse na Conferência Leste, provavelmente passaria o prazo de negociação olhando para o futuro, em vez de se preparar para uma investida pós-temporada.
Graças à geografia, os dois times tentarão aumentar suas chances de playoff quando receberem os Kings em Elmont, N.Y., na noite de sexta-feira.
Ambos estão afastados desde a prorrogação na terça-feira. Os Islanders superaram uma desvantagem de três gols para vencer o St. Louis Blues por 4-3 e os Kings para vencer o Boston Bruins por 2-1.
A vitória de Matthew Barzel permitiu aos Islanders salvar uma divisão de quatro jogos (2-2-0) e se tornar o primeiro time da NHL a vencer suas primeiras 10 decisões na prorrogação.
O 2021 Vegas Golden Knights fez 9 a 0 na prorrogação durante uma temporada de 56 jogos encurtada pela pandemia.
Mais importante ainda, os dois pontos garantiram que os Islanders permanecessem na vaga nos playoffs. Nova York entrou na quinta-feira empatada em segundo lugar na Divisão Metropolitana com o Pittsburgh Penguins com 79 pontos, três à frente do Columbus Blue Jackets.
“Foi um jogo importante”, disse o técnico dos Islanders, Patrick Roy. “Faz uma grande diferença vencer porque todas as equipas da nossa divisão marcaram um ponto hoje.”
Os Islanders estão empatados com o Detroit Red Wings na vaga de wild card e um ponto à frente dos Bruins. Os Penguins, Blue Jackets, Red Wings e Bruins jogam na quinta à noite.
Os Blue Jackets caíram da última posição no Leste e estão 14-2-3 desde que contrataram Rick Bonis como técnico principal em 12 de janeiro para somar sete pontos sobre os Islanders. Nova York está 12-8-0 nesse período.
A corrida dos playoffs em que os Kings estão é decididamente menos acirrada.
Com 67 pontos, o Los Angeles entra quinta-feira no empate com o Seattle Kraken pela segunda vaga como wild card do Oeste. O Kraken tinha um jogo a menos antes do confronto com o líder da liga, Colorado Avalanche.
Esse total de pontos empataria os Kings e Kraken em 13º lugar no Leste. Os Islanders ficariam em quarto lugar no Oeste e com mais pontos na Divisão do Pacífico.
Os Kings perderam oito de 11 jogos desde 1º de fevereiro, quando adquiriram o ala esquerdo Artemi Panarin do New York Rangers e o central Scott Laughton do Toronto Maple Leafs. Panarin somou oito pontos em oito jogos pelo Los Angeles, enquanto Laughton somou três pontos em igual número de jogos.
Los Angeles está 2-2-1 desde 1º de março, quando o técnico Jim Hiller foi demitido e substituído por DJ Smith.
A inconsistência remonta aos Kings, que venceram apenas três jogos consecutivos desde o início de dezembro. Os Islanders têm sete sequências de vitórias distintas nesse período.
Os Kings tiveram a chance de vencer seu segundo jogo consecutivo na terça-feira, apesar de terem acertado apenas 16 arremessos, o terceiro menor número em um jogo nesta temporada. Drew Doughty forçou a prorrogação com um gol faltando seis minutos para o final, antes de Charlie McAvoy marcar aos 39 segundos da sessão extra para os Bruins.
“Mostramos resiliência e coração esta noite”, disse Doughty. “Jogamos muito. Conseguimos um ponto contra uma equipe muito boa e podemos tirar alguns pontos positivos, mas obviamente precisamos analisar os pontos negativos e consertar essas coisas.”
–Mídia em nível de campo
